Конор
Конор направлялся в юго-восточную часть Коннектикута, чтобы встретиться с двумя мужчинами, которые хотели поведать странную историю.
За месяц до исчезновения Клэр Бодри Чейз члены охотничьего клуба Рейвенскрэг Лэнс Стейвер и Джим Дюфур бродили по территории клуба площадью в триста акров, тренируя своих щенков немецких короткошерстных пойнтеров и вырабатывая у них навыки превосходных охотничьих собак, и наткнулись на подозрительный участок — кучу увядшей листвы.
Проведя расследование, они обнаружили, что листья были навалены поверх листа фанеры. Они откинули в сторону фанеру и увидели вырытую в земле яму: шесть футов в длину, три фута в глубину и два фута в ширину. На дне ямы на белой клеенке лежали четыре мешка негашеной извести.
— Определенно человеческая могила, — сказал Стейвер.
— Ага, интересно, кто из членов клуба собирается убить свою жену? — спросил Дюфур, и оба мужчины рассмеялись. Они решили, что один из сотрудников клуба вырыл эту яму, чтобы избавиться от туш животных. Когда оленя потрошили и вырезали мясо, возникала проблема с тушей — оставленная на лугу, она тухла и привлекала хищников, таких как койоты и рыси, ястребы и вороны.
Это не было бы проблемой, если бы в последнее время несколько членов клуба с маленькими детьми не начали жаловаться на запах и на опасность находиться на территории клуба, когда зубастые твари разгуливали рядом, готовые наброситься. Стейвер и Дюфур считали это чушью собачьей. Если вам не нравится дикая природа и пищевая цепочка, вступайте в загородный клуб, а не в охотничий.
Они забыли о яме, пока об исчезновении Клэр Бодри Чейз не начали ежедневно писать в газетах, показывать по телевизору и передавать в новостях. И тогда эти двое вспомнили, что компания из района Блэк-Холл — Нью-Лондон, откуда пропавшая женщина была родом, арендовала участок для пикника во время сезона охоты на диких индеек. И мужчины начали задаваться вопросами.
Конор решил проверить информацию по их звонку. Утро выдалось туманным, и в десять утра туман только начал рассеиваться. К тому времени, как он добрался до Норт-Стонингтона, где находился клуб, небо стало ярко-голубым, а день — жарким.
Джим Дюфур был невысоким и упитанным, с челкой, похожей на монашескую тонзуру. Лэнс Стейвер — коренастым, но подтянутым; на нем была футболка с надписью «Спецподразделение морских котиков», на одном предплечье набита татуировка с американским флагом, а на другом — с воющим волком.