При виде появившегося в столовой Максима она махнула ему рукой, показывая, чтобы он прошел к ней на кухню.
— Доброе утро, — хмуро поздоровался Макс, проходя вглубь кухни мимо большой плиты, на которой уже что варилось.
— Что-то ты невесел, друг мой, — отозвалась Софья Абрамовна, глядя на недовольное лицо Максима. — Тебя звать-то как?
— Максим Федоров.
— Ну, вот что, Максим Федоров. Давай бери вот этот тазик с тряпкой. Наливай в него теплой воды, — Софья Абрамовна при этом показала рукой на кран с красной рукояткой: — И начинай протирать все столы в зале.
Максим брезгливо взял двумя пальцами серую тряпку, висящую на трубе, и сразу же бросил ее в таз. Заведующая столовой лишь усмехнулась такому поведению молодого человека:
— Если все хорошо и быстро сделаешь, то отпущу пораньше.
Макс демонстративно сделал равнодушное выражение лица, хотя предложение Софьи Абрамовны ему явно понравилось.
Набрав в тазик воды, он вышел в зал, чтобы побыстрее закончить ненавистную процедуру. Ведь за всю свою бурную жизнь он не только ни разу не стер за собой со стола, но и не вымыл ни одной тарелки.
Нехотя протирая тряпкой пластиковые столешницы, Максим не заметил, как рядом с ним появилась Софья Абрамовна. Она встала за его спиной и критически смотрела на его мучения:
— Вот смотрю я на тебя и думаю, откуда вы такие беретесь?
От неожиданно прозвучавшей фразы Максим резко обернулся, при этом чуть не опрокинув тазик с водой.
— А что не так? Вы же сами сказали — столы протирать.
— Да при чем тут столы? Главное — не что делать, а как это делать.
— И как я это делаю? — попытался съязвить Макс.
Софья Абрамовна подошла к нему ближе и потрепала его по шевелюре:
— Ну что ты, как ежик, иголки распускаешь. Я же вижу, что ты парень хороший, правда, воспитания тебе не хватает. Вот скажи мне, у тебя родители кто?
Максим чуть отстранился от руки заведующей столовой.
— А вам это зачем?
— Хочу себя проверить. Думаю, что у тебя отец какой-нибудь начальник. Или, может, он из обкома?
Макс не понял значения последнего слова, но, кивнув головой, ответил.
— Он у меня вице-президент нефтехимического холдинга.
Софья Абрамовна вдруг рассмеялась в голос. Просмеявшись, она снова потрепала шевелюру Макса:
— Еще один фантазер нашелся.
— При чем тут фантазер? — Максим не понял причину веселья заведующей.
— Да просто в прошлом году у меня в столовой несколько раз дежурил такой же, как и ты, придумщик. Его Игорем звали. Тоже поначалу, как ежик, иголки выпускал, а потом ничего, обтесался. Мы с ним даже подружились. И он мне все рассказывал, какая жизнь в будущем красивая будет. Говорил, что у каждого будет маленький телефон. Меньше, чем ладошка, — Софья Абрамовна показала на своей ладони примерный размер телефона. — И что не нужно будет никаких проводов. Разговаривай друг с другом, сколько хочешь. А самое смешное, в этих телефонах якобы будут экраны, как в телевизорах и можно будет даже фильмы смотреть. Фантазер, одним словом.