– Информации море, – кивает Комбриг. – Вся матчасть, полностью – ТТХ по каждой машине, по каждому стволу. До винтика. Стрелковка – нас дрочат так, что ствол становится продолжением твоей руки, так что промах становится почти невозможен. Все о номенклатурах патронов, начиная с пять-сорок пять и заканчивая тридцатым и даже пятьдесят седьмым калибром – и баллистические таблицы, и тактико-технические характеристики, такие как прицельная дальность, или угловые минуты, или энергетика пули, или даже вес… И все это наизусть, чтоб от зубов отлетало. Тактика – от и до, все хитрости, все наши наработки. Медицина – для кого-то основы, а для кого-то и углубленно. Выживание в паутине. Физуха. И многое другое. Прорва информации, миллион повторений, чтобы вбить навык в подкорку до автоматизма, годы работы и тренировок. Это начинается с самого детства и продолжается до Инициации. У большинства наших детей нет детства – с самого начала они поставлены на службу общине. И по-другому нам нельзя – иначе Дому просто не выжить.
– Ты как-то сказал, что не был в Доме уже пятнадцать лет… – задумчиво говорит Васька. – У тебя никого нет? Ни родных, ни близких? Как можно уйти на такой срок?
Комбриг долго молчит. Лицо – словно он вернулся на пятнадцать лет назад и видит сейчас наяву все то, что происходило тогда.
– Да, у меня была семья, – наконец медленно говорит он. – Жена… Ребенок… Даже двое пацанов – но второй погиб совсем мелким. У нас это нередко – община выживает как может, и многих детей с пороками мы отправляем в Отработку. Мы – Спарта. Была такая древняя страна, где младенцев с пороками развития сбрасывали со скалы. Было двое, остался один… И, конечно, я очень надеюсь увидеть его снова. Мы не могли знать, что уходим на такой срок. Подумать только… четверть жизни! Задача стояла – подняться до нулевого и осмотреться, добыть информацию и разведать безопасную дорогу. Но все вышло иначе.
– А сколько ему было?
Комбриг вздыхает.
– Прошло столько лет и столько событий… что я, к стыду своему, уже и не вспомню. Большой уже был. Тринадцать?.. Пятнадцать?.. Около того. Но здесь я спокоен – я дал пацану правильное направление. Толчок в жизнь. Да и община приглядит. И все же вы не представляете, как мне хотелось бы увидеть, каким он стал…
– Как можно уйти на столько лет? – спрашивает Васька. Я смотрю на нее и вижу на лице горечь и недоумение. – Пусть даже ты и не знал… Я понимаю, что ты получил задачу… долг, там, обязанности и прочие высокие цели… Но ведь получается, что между долгом и семьей ты выбрал долг?