Приплыв на остров Малл и пересев там на другое судно, Грейс около пятнадцати часов сошла на берег в порту Обана, где нашла свою машину, и помчалась по шоссе А828 в направлении на север, к отдаленным районам Хайленда.
Шоссе А828 было всего лишь дорогой местного значения, проложенной через леса, проходящей мимо черных озер на краю долин, где редкие тихие поселки порой предлагали «постель и завтрак». Только скромный городок Форт-Уиль ям на берегу Лох-Эйла имел несколько магазинов и развлекательных заведений. Грейс сделала в нем получасовую остановку, чтобы съесть сэндвич, прикупить кое-какой провизии и приобрести теплую спортивную одежду, рюкзак, кроссовки, компас, карманный фонарик и фляжку. Такое количество туристского инвентаря она не использовала уже много лет, со времен давних скаутских походов.
Она садилась в машину, когда на экране телефона появилось эсэмэс. На мгновение у нее появилась надежда, что звонит астрофизик, но сообщение прислал один из офицеров, оставшихся в монастыре:
«Местная полиция нашла вход в тайный кабинет жертвы. Место указал брат Арчибальд, когда они его спросили. Я ничего не мог сделать».
Грейс недовольно почесала затылок. Значит, еще один монах знал о существовании этой комнаты, которая, получается, была не такой уж потайной… Она разозлилась на себя за то, что уехала так поспешно, не подумав, что офицеры с Малла могут заново допросить всех монахов. Несмотря на проявляемое ими внешнее рвение, она была уверена, что они ограничатся констатацией фактов, быстренько составят отчет и будут тихо-мирно ожидать результатов расследования. У нее ни на секунду не мелькнула мысль, что они повторят за ней все с нуля. Хотя сама она на их месте поступила бы именно так. Но Грейс сознавала, что с тех пор, как стала работать в «большом городе», у нее появилось неосознанное презрение к сотрудникам местной полиции, на которых в Глазго смотрели как на каких-то деревенских недотеп, годных лишь на то, чтобы регулировать уличное движение.
Разочарованная сама собой, она опустила голову на руль и случайно нажала на клаксон. Проходившая перед ее автомобилем женщина с детской коляской от неожиданности вскрикнула и выронила сумку с продуктами. Расстроенная, Грейс выскочила из машины.
— Простите…
Перепуганная мать семейства, приходившая в себя, жестом показала, что все в порядке.
Грейс нагнулась помочь ей собрать вещи, и ее лицо оказалась на одном уровне с сидящим в коляске маленьким мальчиком. Руки его крепко сжимали мобильный телефон, глаза не отрывались от экрана; он ничего не заметил.