Саффи растерялась.
— Но у меня нет платья.
Женщина всплеснула руками.
— Девка, а платья нет. Куда ж ты смотрел, жених?
Саффи громко засмеялась.
— Нет. — Риз тоже улыбнулся. — Мы не жених с невестой. Мы брат с сестрой. А они, — юноша показал на Роксану и Ворона, — наши друзья.
*
— Ну как?
Они решили остаться в Мазере на пару дней. Мальчишка хоть и быстро поправлялся, но присмотреть за ним не мешало. К тому же Ворон нуждался в починке. Летать пока он не мог — в потасовке на дороге разбойник здорово ушиб ему крыло и слегка погнул протез. Да и Риз хотел поработать над своими магическими припасами.
Саффи робко осматривала наряд, не имевший ничего общего с той одеждой, которую она носила последний год и которую принимала как собственную кожу. Руки суетливо и застенчиво разглаживали ткань платья — оно ей шло. Простенькое, домашнее платье, но как же красива была Саффи в нём. Никто и не смог бы поверить, что стесняющаяся и робкая сейчас девушка, способна за минуту выпустить с десяток стрел и все станут для её мишеней роковыми.
— По-моему, ты просто красавица!
Щёки и ушки его сестры вспыхнули красным. Сразу стали видны тонкие, бледные шрамики по краям ушей. Дружба Саффи с варваркой-воином привела к тому, что девочке продели две тонких серебряных нити, позволявшие сопротивляться магии. Хорошо хоть остальное тело оставила нетронутым.
— Правда? — с замиранием спросила она. — Ты действительно так думаешь?
— Конечно красавица. — вместо него, любуясь девушкой, сказала Жаната. — Загляденье. Не то что в твоих дурацких штуках. И как твой брат позволяет тебе такое носить? Ах, какие волосы! Какие волосы! — она восхищённо закачала головой. — Только убирай их, когда на улицу пойдёшь.
*
Праздник был в разгаре. Пьяных ещё не видно, но все до крайности весёлые и шумные. Жених с невестой сидели во главе стола, потупив взор и отвернувшись друг от друга. Вероятно, таков был местный обычай. Лицо девушки покрывала мелкая сетка, сквозь которую её черты лишь смутно угадывались.
Саффи пошла одна. Без брата. Без Роксаны. В платье. Вот так просто — вышла погулять, без всякой цели и надобности. Во всяком случае она так сказала брату. Хотя цель всё-таки была — уж очень ей хотелось узнать, правду ли говорили Риз и Жаната.
Немного побродив по узеньким, но что странно, удивительно чистым, улочкам, Саффи обратила внимание на отсутствие прохожих. Кроме единственной старухи, сидевшей на крыльце одного из домов, она никого не встретила. Ей это показалось странным, но пройдя ещё шагов тридцать, слух её уловил шум, доносившийся с самой окраины.