— Что, правда? Ни одной-ни одной? — наконец произнесла Кейтилин, и Тилли взорвалась.
— А про еду ты меня спросить не хочешь?! — яростно прошипела она, до боли сжимая кожу на своих руках. — А про то, есть ли у меня дома корова хоть какая-нибудь? Хоть самая тощая? Есть ли у меня мыло, чтобы хоть попытаться смыть грязь со своей кожи? После фабрики эх как хорошо — взял мыла кусок, пошёл на речку и купайся, сколько влезет! А потом сразу в новое платье! Только у меня и платья нет — может, ты мне его подаришь, а?! Или, может быть, сразу ботинки? Туфельки красивые, чтобы по лесу в них ходить, как ты? Хорошо будет, Кейтилин? Знаешь что, плевать я хотела на твои книжки, гори они все огнем! Мне жрать дома нечего, кроме картошки и хлеба! И хорошо, если сестрице премию дадут, тогда знаешь, что нам за это полагается? Ошметки мяса из короба! И это если у торговца оно останется, потому что кусок с коровы стоит в два раза дороже, а курица есть не всегда! Конечно, есть у меня книги, Кейтилин! Целая библиотека! Тьфу!
И в конце своей речи Тилли эффектно харкнула на землю. Девочка пожалела, что Кейтилин не увидела этот плевок; эх, вот бы его пацанам с фабрики показать! Раньше у Тилли всё никак не получалось плеваться так же, как они, поэтому над ней смеялись — а сейчас пусть только попробуют!
Эх, и почему это умение пришло к ней так не вовремя.
— Почему ты на меня кричишь? — дрожащим голосом произнесла наконец Кейтилин. Судя по всему, она была готова сейчас заплакать. — Что я такого тебе сделала? Я просто спросила…
— Просто даже мухи не срут, — мрачно ответила Тилли. Ещё чего, теперь её виноватой пытаются выставить! Ну уж нет, не дождётся! — Спросила она, тоже мне…
— Но тебе не надо было на меня кричать. Я ведь ничего плохого тебе не сказала. Ты ж не злая, почему так ведешь себя?..
— А ты как будто знаешь, какая я, ага, — хмыкнула девочка. — Слушай, принцесска, заканчивай ты с этими своими «ты ж не зла-а-ая, не кричи-и-и»… Хочу и кричу, тебе-то что с того? Хоть думать будешь перед тем, как что-либо спрашивать!
— То есть ты даже читать не умеешь?
Этот вопрос поставил Тилли в тупик. Она думала, что Кейтилин сейчас заплачет, или, как обычно, начнёт, что, дескать, «ты такая плохая, почему так себя ведёшь, ты грубая, прекрати»… Но почему она вдруг спросила, умеет ли Тилли читать? Что это вообще за вопрос такой дурацкий? Почему он был задан?
— Нет, конечно, — растерянно ответила девочка, а затем взяла себя в руки и с вызовом произнесла: — Я ж тебе сказала, идиотина, книжек-то у меня нету! Откуда читать-то? Из воздуха, что ли, научусь?