Нет уж, пусть думает, что Тилли спит.
— Не спишь… — вздохнула Кейтилин, и сердце Тилли упало вниз: и как она догадалась-то?! — Ты на меня обиделась, что ли?
«Я сплю, — напряженно думала Тилли, отворачиваясь лицом к стене. — Я сплю, и мне ничего не снится. И я не слышу Кейтилин, ну совсем-совсем не слышу!».
Хотя, конечно же, слышала, и её это ужасно раздражало.
— Я не хотела тебя обидеть, правда! Просто… я очень удивилась, что есть люди, которые не умеют читать. Для меня это так невероятно, потому и переспросила. Просто для меня книги — это самое прекрасное, что есть на свете, и… это так странно. Не знаю, что и сказать.
«Угу, а жрать мне необязательно, — мрачно размышляла Тилли. — Только книги читать».
— Тилли, — голос Кейтилин стал совсем серьёзным. Она подползла к девочке и внимательно смотрела на неё. Тилли затылком ощущала этот взгляд и хотела куда-нибудь спрятаться от него. — Я даю слово, что, когда мы выберемся наверх, я обязательно научу тебя читать! Поверь мне, тебе понравится! Это будет так здорово, если ты научишься читать! Ты будешь читать книги, Тилли! У меня их много дома… — В этот момент она запнулась, и Тилли напряженно прислушалась: интересно же, что она будет дальше вещать. Но Кейтилин в итоге взяла себя в руки и оживленно продолжила: — А потом, когда дойдём до города, будет ещё больше! Я тебе с удовольствием их отдам, если захочешь почитать. Ну? Как ты на это смотришь, Тилли?
Тилли ничего ей не отвечала. Кейтилин вздохнула: она поняла, что подруга на неё обиделась и чувствовала себя виноватой (хотя кричать было вовсе необязательно!). Ей и в голову не приходило, что Тилли живёт настолько плохо, настолько… несчастно. Ну, то есть да, она бедная, и Кейтилин знала, что она бедная, но она ни разу не думала о том, что бывают на свете девочки, у которых нет даже одной-единственной книжки. Хотя бы одной! Даже у старушки-госпожи Беттер была одна книжка, в которой было написано, как девушки должны себя вести с мужьями. Но чтобы совсем не было?! Слёзы вновь подступили к горлу Кейтилин; она положила голову на колени, стараясь не разрыдаться от жалости к Тилли. Мысль о том, что семье Тилли нечего есть, тоже пугала её, но не так сильно, как отсутствие книг — ведь это же означает, что им совсем некуда деться от того страшного мира, в котором они живут, неоткуда получать знания о нём…
Неожиданно голос Тилли прервал размышления Кейтилин. Девочка слегка вздрогнула от неожиданности, но прислушалась.
— Да мне всё равно, делай, что хочешь. Только дай мне поспать, ладно?