Пол Хлебников был расстрелян вечером 9 июля 2004 года на выходе из редакции на улице Докукина в районе станции метро «Ботанический сад». Следователи считают, что непосредственным исполнителем убийства являлся Казбек Дукузов.
Ранее этот киллер расправился и с бывшим вице-премьером Чечни Яном Сергуниным. Он был убит 25 июня 2004 года у ресторана «Восточный дворик» на улице Покровка в Москве.
25 августа 2006 года, когда до убийства Политковской оставалось менее полутора месяцев, Лом-Али Гайтукаев был задержан за организацию покушения на убийство украинского бизнесмена, главы компании «Славутич-Регистратор», топ-менеджера финансово-промышленной группы «Приват» Геннадия Корбана, одного из ближайших соратников Игоря Коломойского. 19 марта 2006 года «Мерседес» Корбана обстреляли из автомата в Днепропетровске. Машина была бронированной, и предприниматель не пострадал, лишь его охранник получил ранение.
В апреле 2006 года незадачливого киллера в Днепропетровске приговорили к 14 годам лишения свободы, при этом он сдал своего главного подельника. В феврале 2008 года Московский городской суд приговорил Гайтукаева к 15 годам лишения свободы в колонии строгого режима. По иронии судьбы, это произошло буквально на следующий день после того, как Окружной военный суд оправдал Махмудовых и Хаджикурбанова.
Вот какая интересная фигура «засветилась» в деле по убийству Политковской еще в 2007 году.
А кто же такой был его таинственный племянник Наиль? Не кто иной, как Рустам Махмудов, предполагаемый убийца Анны Политковской, который еще в 1997 году участвовал в похищении коммерсанта, требовал за него выкуп, а потом скрывался от следствия под разными именами — в последнее время жил в Москве как «Наиль». И на этот раз ему вновь удалось скрыться, когда задерживали его подельников по убийству Политковской.
Толерантность бельгийского правосудия
Другой неотложной задачей следствия, связанной с разработкой «чеченской» группы обвиняемых, был поиск непосредственного исполнителя — Рустама Махмудова. Были сведения, что он скрылся в Европе, конкретно, в Бельгии.
Эта маленькая благополучная страна стала пристанищем для многих людей с темной биографией из разных концов мира. Правоохранительные органы Бельгии проявляют поразительную толерантность к преступникам всех мастей и трепетно следят за соблюдением их прав. И руководству Следственного комитета России пришлось убедиться в этом в полной мере. Многократные обращения к бельгийским коллегам по поводу помощи в розыске Махмудова, подозреваемого в убийстве, не давали никаких результатов. Председатель Следственного комитета Александр Иванович Бастрыкин неоднократно лично выезжал в Бельгию и проводил переговоры с руководителями местных силовых структур. Но и это не оказало существенного влияния на ситуацию. Через некоторое время стало известно, что в Бельгии находятся близкие родственники Рустама Махмудова, в том числе его жена и дети. Удалось установить, что родственники киллера регулярно встречаются с кем-то на вокзале, ведут какие-то переговоры, что-то куда-то передают. Но ничего более конкретного бельгийские детективы узнать не могли. Наконец, силовики из Бельгии восторженно доложили российским коллегам о своем «достижении» — телефоны родственников Махмудова поставлены «на прослушку»! Но… парадоксы законодательства этой страны таковы, что «прослушиваемого» обязаны об этом предупреждать — то есть извините, но мы за вами вынуждены следить. Конечно, ни о каком положительном результате такой оперативной разработки не могло быть и речи.