Итак, летом 2011 года произошли два важнейших события, позволившие вывести расследование на финишную прямую: сначала был задержан Рустам Махмудов, которого считали непосредственным исполнителем убийства. Затем следствию удалось выйти на основного свидетеля по делу, который одновременно был и одним из главных фигурантов, — начальника одного из отделов оперативно-поискового управления МВД подполковника милиции Дмитрия Павлюченкова.
Петрос Гарибян еще при просмотре съемок видеокамер обратил внимание, что наблюдение за жертвой осуществлялось профессионально. И в связи с этим отрабатывались сотрудники оперативно-поискового управления ГУВД города Москвы — «опушники» или «наружники», как зовут их в органах. Так он и вышел на Павлюченкова. Последний, хоть и начал давать показания еще в 2007 году, упорно не хотел говорить всей правды. Гарибян подозревал, что на самом деле этот человек знает гораздо больше, чем сказал на первых порах. Основной задачей было склонить его к сотрудничеству со следствием. Следователь очень много общался с самим Павлюченковым и даже с его родными — матерью, дядей, кстати, известным ученым, академиком. Следователю удалось добиться соглашения на досудебное сотрудничество со следствием от Павлюченкова. И это стало настоящей победой. И вот по частям, по маленьким эпизодам, как выражался следователь — «по кусочкам», подполковник милиции начал «отдавать дело».
Павлюченков рассказал, что в сентябре 2006 года к нему обратился бывший опер РУБОП Сергей Хаджикурбанов (был осужден за превышение служебных полномочий и на тот момент только что освободился). Бывший коллега и давний знакомый попросил его организовать слежку за Политковской. Сообщил он и о том, что если бы Хаджикурбанов «работал по Политковской» (то есть участвовал в организации убийства), то он бы обязательно привлек к делу некоего Наиля, племянника чеченского «авторитета» Лом-Али Гайтукаева. И еще — по словам начальника отдела «опушки», этот Наиль вместе со своими братьями ездил как раз на той самой синей «четверке», что была у дома на Лесной улице в день убийства Политковской. Это и стало основанием для задержания подозреваемых.
Имя Лом-Али Гайтукаева Гарибяну было знакомо — оно возникало в связи с расследованием дела об убийстве главного редактора русской версии журнала «Forbes» Пола Хлебникова. Последняя его книга была посвящена Хож-Ахмеду Нухаеву, главарю «лазанской» группировки, куда, по данным следствия, входили братья Махмудовы, который также упоминался в связи с делом Политковской.