Предаваться невеселым размышлениям было некогда — нескончаемый поток веселых пассажиров, предвкушающих приятный «круиз выходного дня», вливался на судно.
Когда спустились в каюту, Валерий все же поинтересовался у одного из членов команды — есть ли тут спасательные жилеты, ведь по правилам положено? Тот беспечно рассмеялся в ответ, иронически спросил — вы кататься на теплоходе хотите или экстримом на воде заниматься? Потом неопределенно махнул рукой на прикрепленный к стенке листок с очень мелким шрифтом — читайте, это инструкция, там все указано. Спасательных жилетов Валерий так и не нашел, а тут дочка Галочка запросилась на палубу, ей хотелось посмотреть отплытие и послушать музыку — теплоход отплывал под марш «Прощание славянки», как заведено на Волге.
Валерий забеспокоился бы гораздо больше, а может, и вообще сразу увел бы семью с этого корыта, если бы знал, что происходило вокруг этого судна всего несколько месяцев назад.
…25 марта 2011 года у «Булгарии» появился новый (очередной) субарендатор. Им стала предприниматель Светлана Инякина — высокая рыжеволосая женщина. Когда она брала судно в аренду, постаралась на этом максимально сэкономить. Ее сразу предупредили, что левый двигатель неисправен и для безопасной эксплуатации необходимо прежде всего поменять его на новый. Ну не для этого же Инякина приобретала «Булгарию», чтобы думать о какой-то там безопасности. Сезон короткий, надо срочно отбивать вложенные деньги. А тут лузеры лезут с какими-то советами и предлагают еще дополнительные затраты. «Достаточно и бэушного движка», — решает новый арендатор. Так на «Булгарии» вместо старого двигателя появляется по сути такое же старье с теплохода «Хирург Разумовский», который обошелся предприимчивой бизнесвумен гораздо дешевле. Он потом постоянно ломался — в том числе и незадолго до выхода в плаванье 9 июля 2011 года. В этот рейс до Болгар и обратно, который стал, кстати, восьмым по счету, судно ушло с одним работающим двигателем. Зато в документах было написано — проведен капитальный ремонт с заменой двигателя. По такому же принципу — «главное — прибыль, остальное — как-нибудь» — строилась и вся остальная эксплуатация теплохода.
Ну взять, например, набор и работу экипажа. Ни с кем из них не заключались трудовые соглашения, работники набирались без учета профессиональных знаний, зарплата в срок не выплачивалась. И еще один из важных факторов, влияющих на безопасность, — на судне был «недокомплект» персонала, из-за чего вместо трех смен люди вынуждены были меняться дважды за сутки.