Выступление этих государств на стороне Германии, несомненно, усилило бы германскую коалицию и могло изменить обстановку на советско-германском фронте в пользу Германии. Если бы Советскому Союзу пришлось воевать одновременно на трех фронтах, трудно предположить, чем бы закончилась в 1942 году германо-советская война — победой СССР, в соответствии с желанием Сталина, или реальным триумфом германских армий, поддержанных японскими дивизиями на Дальнем Востоке и турецкой армией на юге.
Резиденты советской военной разведки в январе — марте 1942 года сообщали в Центр о том, что германское командование планирует остановить наступление войск Красной армии и перейти в контрнаступление с целью достижения решительного успеха на южном фланге советско-германского фронта. В эту пору слова «южный фланг советско-германского фронта» и «Кавказ» в донесениях резидентов военной разведки встречались часто.
Новый важнейший замысел стратегического плана Гитлера в войне против СССР раскрывался разведчиками постепенно. Становилось ясно, что Гитлер, потеряв возможность захвата Москвы, решил демонстрировать угрозу нового наступления на советскую столицу, а на самом деле — захватить Сталинград, отрезать Красную армию от источников кавказской нефти, лишить ее продовольственных резервов, поступавших из южных районов страны по Волге, и прервать поставки военной помощи Советскому Союзу из США и Англии, проходившей через территорию Ирана.
Сведения, поступавшие от резидентов военной разведки в Центр, свидетельствовали о том, что Гитлер планировал использовать на Восточном фронте новое оружие и военную технику, применить новые способы ведения боевых действий, а также направить на Восточный фронт воинские формирования, укомплектованные немецкой разведкой из советских военнопленных различных национальностей. Разобраться в этом потоке многочисленных разведдонесений было не просто. Но в Разведуправлении уже умели квалифицированно обрабатывать добытые сведения.
Резидент военной разведки майор Александр Сизов, действовавший в Лондоне, в начале 1942 года сообщал в Центр о том, что получил достоверные сведения от проверенного источника, по данным которого «план немецкого наступления на Восток указывает два направления:
1. Удар на Ленинград для подкрепления Финляндии и разрыва сообщения с Белым морем[198];
2. Наступление на Кавказ, где главное усилие предвидится в направлении Сталинграда и второстепенное — на Ростов и, кроме того, через Крым на Майкоп…
Главной целью наступления является захват Волги на всем ее протяжении».