В последние годы появилась версия о том, что операция «Марс» была двойником «Урана» и проводилась с целью замаскировать подготовку контрнаступления советских войск в районе Сталинграда с тем, чтобы обеспечить безусловную победу советских войск на этом участке советско-германского фронта. Эту версию обосновывают доктор военных наук М. Хетчиков и кандидат военных наук В. А. Гусаченко[221].
Внимание операции «Марс» уделяют и зарубежные историки. В журнале «Вопросы истории» в августе 1997 года была опубликована статья американского историка Дэвида М. Глантца, которая называлась «Операция «Марс» (ноябрь — декабрь 1942 года)»[222]. В 2006 году издательством «Астрель» была издана книга Д. Глантца «Крупнейшее поражение Жукова. Катастрофа Красной армии в операции «Марс»[223].
В рассуждениях американского историка привлекают внимание два утверждения.
Первое: операция «Марс» — исторический факт. Она была в центре советских стратегических усилий осенью 1942 года, планировалась и осуществлялась маршалом Г. К. Жуковым и некоторыми другими «прославленными советскими генералами и не случайно названа в честь бога войны»[224].
И второе: операция «Марс» «стоила Красной армии около полумиллиона убитых, раненых и пленных… Операция “Марс” была осуждена на замалчивание. Сталин и история утвердили в качестве непреложной истины, что ржевский провал не должен затенять подвиг Василевского в Сталинграде…»[225] В этом случае во всем, что произошло на Ржевском направлении, обвинялся Г. К. Жуков, который виновен в провале операции «Марс» и «разделил с Василевским лавры сталинградской победы»[226].
Ржевская битва действительно является одним из самых неоднозначных и неизученных событий Великой Отечественной войны. В этой битве все противоречит процессу развития классических сражений. В ней не было ярко выраженного оборонительного периода, отсутствует триумфальная победа. Красная армия понесла значительные потери, что и стало причиной незаслуженного в послевоенные годы замалчивания событий, которые происходили на Ржевском выступе.
И все же в рассуждениях Глантца нет главного, нет ответа на один-единственный вопрос: для чего и с какой целью организовывалась и проводилась операция «Марс»?
Американский историк утверждает: «Стратегическая операция “Марс” была родной сестрой операции “Уран” (стратегического контрнаступления советских войск под Сталинградом). Эти операции-близнецы задумывались как попытка советского верховного командования вернуть стратегическую инициативу и открыть путь Красной армии к полной победе»