Гитлеровские дивизии приближались к Москве. После того как 19 октября Государственный комитет обороны ввел в Москве и прилегающих к ней районах осадное положение, полковник И. Большаков пригласил в свой кабинет К. Леонтьева, Л. Эпштейна, М. Полякову и еще четырех офицеров разведки и сообщил им, что в Разведуправлении утвержден план «Z». Он предусматривает создание пяти нелегальных резидентур военной разведки, которые будут действовать в Москве в случае ее захвата фашистами. В состав каждой резидентуры войдет несколько человек из наиболее надежных и проверенных москвичей — рабочих, инженеров, учителей, артистов. В одну из групп вошла Анна Серова — сотрудница киностудии «Мосфильм», в другую — работница Центрального телеграфа Нина Короленко. В третьей группе был артист Московского цирка Михаил Румянцев (Карандаш). Нелегальную резидентуру «Центр» было поручено возглавить капитану М. Поляковой, которая была одним из самых опытных разведчиков европейского отдела Разведуправления. Радисткой в этой группе была назначена Лидия Щербинина. Резидентуру «Запад» должен был возглавить старший лейтенант С. Куроедов. Резидентурой «Север» было поручено командовать старшему лейтенанту П. Романенко.
После совещания у полковника Большакова план «Z» был введен в действие. Военные разведчики М. Полякова, В. Бочкарев, С. Куроедов, П. Романенко, В. Медведев, В. Роттер работали практически без отдыха. Каждый офицер разведки должен был подобрать еще несколько москвичей, которые согласились бы выполнять задания военной разведки в случае оккупации Москвы немцами.
Капитан Мария Полякова занималась подбором квартир для размещения разведчиков и легализацией подготовленных специалистами разведки девушек-радисток.
Виктор Бочкарев с помощью железнодорожников, проживавших в Подмосковье западного направления, забазировал агентурные радиостанции, которые должны были потребоваться при формировании новых разведывательных групп. Бочкарев поручил двоим железнодорожникам собирать и передавать в Центр сведения о немецких воинских эшелонах, которые будут следовать в направлении Москвы[179].
Накануне и в ходе битвы за Москву военная разведка максимально активизировала свои действия, добывая разведсведения о противнике и проводя диверсионные акты. Специальные группы и мобильные отряды военной разведки взрывали мосты и эшелоны противника, уничтожали его живую силу и боевую технику. Диверсанты-разведчики поджигали дома, в которых размещались немцы, портили имущество, уничтожали небольшие гарнизоны, собирали сведения о дислокации штабов, аэродромов и складов. Эти сведения использовались для организации налетов советской авиации. Нанесение противнику максимально большого материального ущерба было одной из основных задач подразделений военной разведки в ходе подготовки немцев к наступлению на Москву.