* * *
— Гаст… Это Гаст! Впускайте! — Крикнул сверху надзорщик.
Толстые, покрытые клёпками ворота, неохотно отворились. Гаст передал раненого и направился внутрь.
Кровь на броне засохла ручьями. Настроение ни к черту.
— Командующего. — Скомандовал Гаст подошедшему главе гарнизона и, видя, что тот не хочет пропускать, оттолкнул идиота.
Королевство Тесио. Миллионы человек проживали в десятках укреплённых городов, отделённых и защищённых сверхвысокими стенами из космической корабельной брони, переплавленной для нужд государства. Всюду ходили гордые рыцари. Молот кузнеца падал, выпрямляя щит за щитом, меч за мечом. Угли раздувались автоматическими механизмами, излишки жара выдувались в небо и уносились над домами. На доспехи требовались другие кузнецы, работающие с тонкой электроникой.
— Ты моему сыну доспех продал с дефектами! Он не может превысить показатели даже на десятую часть! — Вздулись ноздри человека в красной шляпе. — Верни деньги!
— Яблоки! Спелые, свежие, красные и белые, покупайте!
— Газета, новый выпуск! Варваров беспощадно разгромил независимый! Впервые за 190 лет после Красной Войны!
— Что? Назависимый? Бред.
— В газете так написано. С вас две чеканных.
— Ай, давай!
— А ты что видел? — Спросил рыцарь с широким двуручным мечом.
— Освальд. — Сняв шлем, на лице Гаста открылась усталость. Синяки под глазами, бледность, но решимость. Позади были сотни километров, преодолённые двумя подходами.
— Да ладно тебе, скажи. Мы же росли вместе.
— Нет.
Воин остался позади, удивлённый.
По пути в замок, Гаст узнал, что объявились независимые. Точнее, один. А там где он, часто могли прийти ещё. С тех пор, как была Красная Война, устроенная на оборзевших неронов независимыми землянами, по ту сторону Млечного Пути, минуло много лет. Тесионцы тогда встали в один строй, и ценой великих потерь помогли отстоять только собственную независимость, не более. Многое позади. Сейчас королевство могло пасть в любую минуту от орд тварей, которые становились всё страшнее, Нероны.
— Что рассказывать? — Неуверенно переспросил Калим.
Ровальд ответил взглядом, в котором чувствовалась несгибаемая воля.
— Чёрное Ядро, Колыбель, всё, что знаешь об этом.
Белла, свесив ноги, тихонько сидела и наблюдала за происходящим. Она была рада всему, как новорожденный ребёнок. Калим оглянулся на неё.
— К сожалению, я ничего не знаю. Единственное что мне известно, что мы прибыли с далёкой планеты под названием Земля. Что мы проиграли в войне за то что дерзнули напасть на Нерон. Теперь расплачиваемся, и будем расплачиваться до тех пор, пока все наши грехи не будут прощены ЧёрноБогом. Не так давно выступал один из его наместников, вы его видели, он же мэр города.