— Ладно, посмотрим, чего вы стоите. — Раздалось в динамиках. — Вокруг гнома тут же образовалось ещё одно сильное энерго-свечение. — Я в этом могу погрузиться в само Солнце.
Теперь это был двойной щит. Технологии Уробороса, вулканической планеты с повышенной гравитацией, плюс военные. Стандартный гало-щит третьего поколения.
Шар коснулся Зилса, окутал его, облепил, точно слизь, и гном с криком боли всосался сам в себя. Именитые щиты, ещё какое-то время повисели в воздухе без владельца, и благополучно исчезли. Шар на это не исчез, а направился к кораблю Зилса, который мирно плавал, оставшись без капитана, и точно так же стал окутывать. Орин уже варпнулась. Шар, поглотив корабль старого гнома-инженера, направился к кораблю Кирии. Та успела в последний момент. Лишь сноп синих искр остался на её месте. Шар, не найдя цели, исчез. Ровальд приблизил картинку, откуда они вылетели, и увидел, что из того места, выглядывал тот самый андроид, с той же самой винтовой. Андроид смотрел на Ровальда, прямо в глаза, сквозь камеру и пространство. Прицелившись, выстрелил. Из его винтовки вылез точно такой же шар. Но варп-двигатель разогнан. Адское место растворилось в смазанных линиях гиперопространства.
* * *
— Что будешь делать со своей долей? — Отпила Орин чашку кофе. Они сидели в одном из непопулярны баров. — Килия уже ушла. К слову, довольная. Хоть и тоже, со штрафом по лицензии. Зилса жалко, он был хорошим. Не знаю, как буду говорить о его смерти в командном пункте.
Ровальд слушал в пол уха, задумчиво глядел в свою чашку. Он так и не рассказал о переписке с центральном компьютером Колыбели Человечества III. Данные, которые проливали свет на жизнь человечества, осели в глубинах Архимеда. Бог знает, что там скрывалось на самом деле. И смотреть было страшно.
— Может, прикуплю расходников.
— А потом?
— Бортовой рассчитал пару мест. Есть вероятность, что найду некоторые ответы там.
— Решил гоняться дальше? Неужели это так важно? После всего, что я видела, мне достаточно. Хочется просто спокойно спать как раньше. Наверно, хорошо, что это наша последняя совместная вылазка.
— Раньше я думал, что всё делаю ради отца, точнее, ради того, что я считал семьёй. А теперь понял, что открыл тайну поважнее, чем мои чувства. — Ему тоже было жаль старика Зилса. Может быть, если бы набрали побольше народу, всё было бы иначе.
— Ты, кстати, так и не рассказал, что там с центральным.
Ровальд мотнул головой:
— Ты хотела спать спокойно. Даю тебе возможность.
— Совсем всё плохо?
— Сначала надо расшифровать. Ничего не ясно. Но, главное, тебе лучше не знать. Если то, что ты увидела, для тебя уже много. То с тебя хватит. Могу сказать только одно.