— Запись. Обнаружено нетронутое место, личная каюта.
Под рукой у скелета лежал толстый журнал. Не из бумаги — поблёскивало пластиковое покрытие. Но делать было нечего. Чтобы войти, надо насытить двери напряжением.
Космонавт вставил толстую силовую батарейку в шар и добрый гул продолжился, но, теперь нарастая.
Звуки включающихся рубильников эхом прокатились по динамикам скафандра. Освещение вразнобой мерцало вдоль коридоров, уходя в даль. Взгляду открылись исцарапанные стены, которые тянулись вслед за вспышками в самые глубины, но двери медленно поддавались.
— Я бы наделал. Но не сегодня. — Наставительно заметил космонавт.
Игра света продолжалась, пока на другом конце корабля что-то не отвалилось. С гулким эхом оно раскачивалось по кругу, словно жестяная тарелка.
Археолог присвистнул. Не удивительно, что кусок корабля отвалился. Удивительно, что что-то работало.
Затем последовал металлический стук, за ним ещё один. Ещё пара. Постукивания стали ритмичными, настойчивыми. Ножки уверенно направлялись к виновнику торжества.
Писк на ручном радаре подтвердил: кто-то приближался. Двери уже были открыты достаточно, чтобы протиснуться.
— Закрывай! — Пролез внутрь космонавт.
Шарик послушно завибрировал, перенастраивая системы.
Ещё пара дронов отделилась от космонавта и устремилось в коридор. Первый, не желая оставаться в комнате, последовал за ними.
Что-то замкнуло, и двери начали закрываться. Механизмы с радостью возвращались в привычное положение.
Отстукивания откровенно напоминали паучьи, они уже совсем рядом.
Шар убрал проводки и направился за хозяином, но мелькнувшая тень с озверением раздробила взломщика на тысячу осколков и двери захлопнулись.
Свет предательски моргнул над головой и всё стихло, оставляя космонавта наедине с нахлынувшими чувствами.
Какое-то время он висел в воздухе, пока о шлем не ударилась металлическая зубная щётка.
Исследователь дёрнулся и переключился на изображения с дронов. Те вовсю летели вдоль коридоров: ничего.
Он глубоко вздохнул и заставил дронов развернуться. Маленькие юркие роботы полетели обратно, перепискивая, словно разговаривая друг с другом. Но это были сигналы эхолокации. Любой объект, отличающийся от поверхностей имел приоритет обнаружения.
Не желая отрываться от видеонаблюдения, он стал изучать содержимое комнаты краем глаза.
Две кровати, два стола, кубики из тёмного металла под ними вместо кресла. Но только один предмет завоевал пристальное внимание. Бортовой журнал. Весь из прозрачного пластика.
Раскрыв первую же страницу, космонавт прочёл на русском языке: