— Он нерон. Не может человек быть таким сильным. У нас же договор.
— Я слышала, со звёзд прилетел. Не наш. Говорят, люди со звёзд имели слабую плоть.
— Нерон, зачем ты пришёл?
— Я не нерон.
— Нас всех не осилишь. — Вставил Старейшина, которому успели перевязать порез. — Придут ещё.
В ту же секунду между Ровальдом и жителями приземлился боевой дроид. Он встал по стойке смирно, и наставил на людей шестиствольный пулемёт. Лента патронов пряталась за спину, скрываясь в металлическом ящике.
— Очистка памяти.
Дроид поднял руку, из которой вырвалась вспышка.
— Последние пятнадцать минут.
Новая вспышка.
Хотя нет, этого будет мало.
— Тридцать минут.
Снова вспышка.
Окинув взглядом облокотившегося на женщину старейшину, который, как и все, стоял с широко раскрытыми глазами.
Андроид повернулся к Ровальду, ожидая следующих приказаний.
— На базу.
Робот пригнулся, и прыгнул. Широкая лента, полная патронов, болталась в полёте. Андроида подхватил невидимый Эсхельмад, внутри которого он и исчез. Двигатели в нейтральном режиме. Совершенно беззвучно. Эсхель-7 хорошо понимал обстоятельства и как управлять кораблём. Это радовало. Установленный бортовой ИИ так бы не смог.
— Не стоит недооценивать гостей. Тем более, из космоса. — Нравоучительно заметил Ровальд и ушёл через поля, к кленовой гуще. В последний раз посмотрел на застывших людей, и скрылся за стволами деревьев.
* * *
— Планета зомби. — Подметил Ровальд, изучая карту на галлографе. Всё, что успел отрисовать компьютер за те мгновения, которые пролетал над лесными массивами. Судя по всему, через пару километров, идёт какая-то дорога, по ней можно добраться до города. Это ли АстроВегия? Впрочем. Теперь не важно. Он абсолютно ничего не знал об этом мире. Общество слишком сильно преобразилось. За 190 лет рабства даже столица колонистов не даст ему ответов. Лучше добраться до непокорённого Тесио. Там, хотя бы, можно будет договориться. Вероятно.
Если таковы рабы, то каковы хозяева — нероны? После этой миссии он точно не вернётся прежним.
Пришло текстовое сообщение на галлограф от Эсхель-7:
Напоминаю. В арсенале есть Страж.
Ветер ритмично раздувал листву. Пение птиц успокаивало разум. Но да, это самая приятная часть путешествия.
Кроны деревьев развевались и успокаивались. Космос и жизнь на поверхности такие разные. Если бы всё пошло как должно, сейчас точно такой же планетой мог быть родной Парфей. Ровальд единственный парфеянец, которому удалось пробраться сквозь заслон изоляции.
Он то поднимался по склону, по земле, усеянной кустами и кореньями, то спускался вниз, сотни и сотни метров. Взгляд упирался вдаль, за которой таилась неизвестность, и только пройдя в глубь ещё, можно было понять, что там дальше. Кора деревьев периодически отличалась. То шероховатая с трещинами, то гладкая. Какие-то пушистые животные в страхе проскакали мимо.