— Начинаю жалеть, что отдал книги не в конце вечера.
— Да? И почему?
— Они всецело завладели твоим вниманием.
Надувшийся дракон выглядел настолько трогательно, что я не стала напоминать, что я ему не принадлежала.
— Хорошо, буду смотреть на вас. — Я отложила книгу в сторону, чувствуя, что играю с огнем.
Шандор слегка кивнул и вдруг потянулся как всамделишный кот.
Нет, определенно, в этом звуке что-то есть. Надо уточнить у Брианны, мурлычет ли для нее Каддар.
Закончив с потягуськами, Шандор повернулся ко мне боком и резко распахнул крылья. В этот момент солнце выглянуло из-за облаков, его лучи заиграли на бронзовой чешуе, оставляя на ней завораживающий градиент от ярко-золотистого до медного. На спине Шандора чешуйки были более тусклыми, словно запотевшее зеркало, зато грудь и живот были отполированы до зеркального блеска.
Там, в другой жизни, которая все больше казалась сном, у меня было много статуэток драконов: стеклянных, каменных, серебряных, медных, даже одна золотая, — но ни одна не могла сравниться с настоящим драконом. Ни одна не передавала мощь, скрытую в теле, ни от одной не исходил такой жар, а еще все мои драконы были всего лишь бесполыми сувенирами.
Хм!
Околонаучный вопрос встал ребром, и я украдкой ссутулилась, стремясь заглянуть туда, куда приличные девушки и не смотрят.
— Кхр! — Шандор вдруг резко сел на хвост и ошарашенно посмотрел на меня.
— Простите… Я просто…
— Сравнивала? — услужливо подсказали мне.
Кровь резко прилила к лицу, и я опустила голову. Что тут скажешь? Поймана на горячем.
— Ариана, в тебе больше от серебряной драконицы, чем кажется на первый взгляд. К примеру, твое желание докопаться до истины любой ценой. Эта твоя особенность, вкупе с истинным зрением, помогла нам хотя бы отчасти понять причину гибели Рэдара.
— Так вы признаете, что Алуна была не при чем?
Драконья морда скривилась.
— Я допускаю такую возможность. И все-таки твоя жажда знаний временами сбивает с толку. Садар даже в детские годы вел себя скромнее. Выходит, что и сейчас тобой двигало любопытство. Околонаучный интерес. Так ведь?
— Да! — с облегчением выдохнула я, радуясь, что Шандор сам подкинул мне такое замечательное объяснение.
— Так давай я превращусь. Исключительно для полноты восприятия.
— Не н-н-надо, — пролепетала я, еще и отползать назад начала. Как будто мне было куда бежать с этой крыши.
— Как же так? Любое исследование нужно проводить до конца. Ты же такая решительная, целеустремленная в своих изысканиях…
— Исключительно по магической части! И вообще… у меня сегодня выходной. Вы сами так сказали!