На самом верху красным цветом был выделен рост цен: «уверенность в себе» и «удовлетворение от самореализации» поднялись на целых 15 %. В самом низу отмечалось падение цен на «ощущение пустоты» и «беспомощность». Наблюдавшие за табло люди сидели на стульях, стояли перед табло, кто-то с отчаянием сложил руки в молитве, кто-то, напротив, с явным облегчением отдыхал.
– С ума сойти! За один гордон можно съесть целый обед, а бутылка с «удовлетворением от самореализации» подскочила до двухсот! С чего это кому-то выбрасывать кучу денег на «самореализацию»? Знал бы заранее, стал бы миллионером! – громко сетовал один из клиентов.
Пенни глазами отыскала цену на «душевный трепет» в верхней части табло. Это ощущение продавалось по сто восемьдесят гордонов за бутылку, при этом отмечался небольшой рост в сравнении с предыдущим днем. Пенни еще крепче прижала к груди ценную ношу. Затем обернулась к мужчине, с которым здесь оказалась, но…
Ее спутник бесследно исчез вместе со второй бутылкой.
Пенни почувствовала, как мороз пробежал по коже. Во что она влипла?!
Мошенник! Наверняка он каждый день высматривает неопытных простачков, которые приходят в банк с ценностями. А она сама сказала, что новенькая! Идеальная добыча – у него, должно быть, даже слюнки потекли…
Пенни бросилась на поиски, но мужчины и след простыл. Она чувствовала, как силы покидают ее; бутылка становилась тяжелее с каждой минутой.
Она поплелась к окошкам, чтобы сдать хотя бы оставшуюся бутылку, но оказалось, что ее очередь давно прошла. Вдобавок ко всем несчастьям выяснилось, что новые номерки временно не выдают. Нужно было возвращаться в «Магазин снов»: она отсутствовала слишком долго.
Везер сидела за центральной стойкой. В отличие от Пенни она выглядела абсолютно счастливой.
– Везер…
– Ты в порядке? Что-то случилось? Почему вернулась с бутылкой?
Пенни рассказала, что произошло. Она чувствовала себя самым глупым человеком на свете.
– Ох, как нехорошо вышло. «Душевный трепет» в последнее время очень ценится. Но я сама виновата, не нужно было отправлять тебя одну. Я поговорю с мистером Талергутом, не волнуйся. Возможно, он решит заявить в полицию и они поймают мошенника. Я его помню, он и ко мне пару раз приставал.
– Следовало задать ему хорошую трепку, – сказал Везер незаметно подошедший к ним мистер Талергут. – Стало быть, одну бутылку с «душевным трепетом» мы потеряли, а вторую не смогли обналичить? Жаль, жаль, сегодня самая высокая цена на «душевный трепет» за последние три месяца…
– Простите, мистер Талергут… – Чувство вины было таким сильным, что Пенни не могла даже поднять глаза на хозяина магазина.