Ясным июльским утром исполнилось три месяца с того дня, как Пенни устроилась на работу в «Магазин снов». Частные торговцы уже открывали лавки, ноктилуки деловито сновали по улице, подбирая одежду, оставшуюся после туристов. Пенни шла на работу, попивая латте на соевом молоке, который купила в любимом кафе. Оказавшись у «Магазина снов», она поняла, что пришла слишком рано.
Магазин мистера Талергута был открыт круглые сутки, и сотрудники работали в несколько смен. Спешить было незачем: предыдущая смена еще не закончилась. Пенни решила еще немного насладиться утренним солнцем. Как же красиво и величественно это пятиэтажное здание! Когда рассматриваешь его вот так, не торопясь на работу, невозможно им не восхищаться.
Однако утреннюю прогулку пришлось прервать.
– Пенни! Как хорошо, что ты пришла пораньше. Иди сюда, нужна твоя помощь, – громко позвал ее менеджер второго этажа, Виго Майерс, открыв входную дверь.
В одной руке Майерс держал помятый персик, а второй обмахивался, словно ему было невыносимо жарко.
– Бегу! – с готовностью ответила Пенни и поспешила к входу.
Такого она не ожидала. Внутри все заполнял сочный фруктовый запах. Холл первого этажа был завален виноградными гроздьями, персиками, абрикосами и другими плодами. Если бы не знакомые лица, можно было бы подумать, что тут не магазин снов, а фруктовый рынок.
Не только Виго Майерс, но и работники других этажей развешивали фрукты и ягоды, делали венки из листьев и убирали мусор. Были среди них и совсем неожиданные помощники.
– Мотэль, немедленно скажи лепрекрылам, что мы и без них справимся. Зачем ты вообще их позвал? – услышала Пенни раздраженный голос Мокберри, менеджера третьего этажа.
– Глупо не позвать знакомых, которые умеют летать и к тому же находятся в соседнем здании. Они справятся гораздо быстрее, чем если мы сами будем таскать лестницы. Да и лепрекрылы с радостью согласились помочь. Посмотрите, как ловко у них получается! – Мотэль ткнул пальцем вверх.
Под потолком серебристокрылые существа размером с ладонь, разделившись на пары, развешивали гроздья зеленого винограда. Гроздья были явно больше и тяжелее лепрекрылов. Пенни наблюдала за ними всего несколько секунд, но и за это время сверху сорвалось целых пять ягод. Одна угодила прямо в голову клиенту.
– Что за…?!
– Вы в порядке? Приносим искренние извинения. Как видите, тут ведутся работы, так что вам лучше подняться на верхние этажи, – обратилась к покупателю Везер.