Новый враг империи Карла располагался у ее северных границ. Это были потомки древнегерманского племени данов. Они занимали территории нынешних государств: Швеции, Дани и Норвегии. Во времена Карла Великого прямых столкновений между императором и королем данов Годфредом не было, но обозначая границы своих владений и тот, и другой строили укрепленные крепости, что впоследствии привело к образованию Датской пограничной марки.
Главная борьба между данами и франками развернулась за контроль морской торговли на Балтике. Годфред и Карл собрали внушительный по тем временам флот и уже готовились к морскому сражению, но неожиданно Годфред погиб от руки своего дружинника и новый король, настроенный вовсе не так воинственно, пошел на мирные переговоры с Карлом, закрепленные в договоре 811 года.
Более непредсказуемая ситуация была с набегами викингов, которые отличались невиданной стойкостью и безудержной силой. На легких быстроходных судах они совершали опустошительные набеги на прибрежные земли, а в 810 году продвинулись так далеко, что в несколько дней могли дойти до Ахена – столицы империи Карла Великого. По приказу Карла все прибрежные области должны были иметь сторожевые корабли для предупреждения и отражения набегов воинов с Севера.
ЭЙНХАРД. ЖИЗНЬ КАРЛА ВЕЛИКОГО
Строил также и флот для норманнской войны, снаряжая с этою целью суда по рекам, которые из Галлии и Германии текут в северный океан. А так-как норманны постоянно опустошали берега Галлии и Германии, то Карл во всех портах и устьях рек, которые были судоходны, устроил стоянки и сторожевые суда, и такими мерами воспрепятствовал вторжению неприятеля. Тоже самое было сделано на юге по берегам Нарбонской и Септиманской провинций, даже по всему прибрежью Италии до Рима, против мавров, незадолго перед тем начавших грабежи. И таким образом в его время ни Италия от мавров, ни Галлия и Германия от норманнов не понесли важных потерь, исключая двух случаев, когда Чивита-Веккие (Centumcellae), город Этрурии, была взята изменою и опустошена маврами, и во Фризии несколько островов у германского берега были ограблены норманнами.
Внутренняя политика в империи Карла Великого
Столь обширные владения нуждались в хорошо организованной и работающей управленческой структуре.
Для этого на границах империи были устроены территориальные объединения – марки во главе с маркграфами.
Власть герцогов была уничтожена. Так как изначально герцоги избирались родоплеменной знатью и отстаивали интересы своего племени, в новых условиях многонационального государства такая власть могла бы оспорить власть императора, поэтому она и была упразднена.