— А где платить? — спросила Эри.
— Да в магазине, где ещё, — пожала плечами Зоя. — Ариночка, вы как с луны свалились, вот ей богу. Вы дома где платите за телефон?
— В кулинарии, — наугад ответила Эри.
— Ну и тут то же самое, — улыбнулась Зоя. — Всё, пришли. Ну как? Нравится?
— Пока не знаю, как увидим, посмотрим, нравится или нет, — ответил Саб.
* * *
С первого же взгляда, еще издали, дом показался несколько необычным, а когда подошли ближе, это впечатление только усилилось. Нет, вроде бы всё честь по чести: деревянные стены (брус это, брус, обшит вагонкой), выкрашенные в соответствии с регламентом в коричневый цвет, белые рамы окон, крыша, крытая шифером… но на этом обычность заканчивалась, и начиналась уже необычность.
Во-первых, дом словно строили в три этапа — сперва возвели домик с двухскатной крышей, затем пристроили к нему веранду-фонарь, в четыре окна и одну дверь, с большим балконом сверху, а затем — пристройку, две комнаты, одна над другой, уже с крышей четырехскатной.
— Это точно теплый дом? — с сомнением спросила Эри.
— Точно-точно, — заверила Зоя. — Печка есть. Труба с другой стороны, её отсюда просто не видно.
Она уже рылась в сумке, искала ключи от здоровенного старого замка, украшавшего хилую деревянную калитку.
— Это разрешено чинить? — спросил, нахмурившись, Саб. Калитка вызвала у него большие сомнения, уж больно ветхой она выглядела.
— Конечно, даже поменять на новую, но только на деревянную, — заверила Зоя. — Чините на здоровье.
— Спасибо…
Замок сдался не с первой попытки, но затем щелкнул, и всё-таки открылся. Зоя посторонилась, пропуская покупателей, потом вошла сама.
— Кота можно выпустить? — первым делом спросила Эри.
— Ой, так это котик у вас? — умилилась Зоя. — Конечно, выпускайте. Не убежит?
— Этот не убежит, — улыбнулся Лин. — Он умный.
Саб поставил корзинку на землю, открыл. Шилд тут же выскочил наружу, потянулся, выгнув спину, кинул взгляд на людей, которые с интересом на него смотрели, и направился, против ожиданий, не в кусты, а к дому.
— А котик ваш дом-то одобряет, — польстила Зоя. — Вон, уже на крыльце сидит.
— Ну пошли и мы тогда на крыльцо, — предложил Лин. — Чего мы тут стоим-то?
По узкой бетонной дорожке, засыпанной прошлогодней палой листвой, они двинулись в сторону дома. Эри обратила внимание, что поодаль от дорожки стоят кусты, и, кажется, это смородина. Она обрадовалась: может быть, что-то и вырастет, и можно будет сделать компот или варенье. Впрочем, про варенье пока что думать было ещё рано.
— Так, вторые ключики… — пробормотала Зоя. — Не сумка, а Бермудский треугольник какой-то, вечно в ней всё пропадает… а, вот они! — она вытащила связку из шести ключей. — Смотрите. Это от дома, это от пристройки, это от сарая, а это три таких же запасных. Если ещё будет нужно, съездите в Михнево, и там закажите, там металлоремонт есть на станции. Ехать вам все равно придется, от калитки ключ всего один.