При мысли о браконьерах в желудке Кристины что-то неприятно буркнуло. Не дай Бог, чтоб ее страхи подтвердились! Что ей делать, одной против чужих? У нее-то даже баллончик газовый, и тот благополучно в Москве остался! Ох, поскорей бы возвращался Фомич!
Пока Кристина ждала Фомича, чтобы сообщить о приезде чужих, вся извелась. Да еще и Иртыш себя как-то подозрительно вел: ласкаться против обыкновения не лез, и все вслушивался в лесной шум, вытянувшись по струнке — большой, красивый, лохматый. На собачьих выставках любой хозяин бы за такую стойку у своей собаки душу бы продал! Но для Кристины это лишь служило лишним подтверждением обоснованности ее страхов, поэтому нисколько не радовало, а скорее, наоборот, еще сильнее тревожило.
Наконец, послышался знакомый шум мотора, и минут через пять Фомич собственной персоной уже загонял Уазик в гараж. Кристина, не дождавшись, пока он заглушит машину, подбежала к водительской двери и затараторила:
— Кто-то приехал в лес. На машине. Уже давно. Я их не видела, но Иртыш все чего-то слушает!
Фомич озадаченно нахмурил брови. Выгрузил из машины сумки с продуктами и отдельно пакет с красками и холстами, занес в дом.
— Давно, говоришь, приехали?
— Ну, пару часов назад точно. Может и больше, я на часы не смотрела.
— Куда поехали?
— Не знаю, но мне кажется, что куда-то в сторону озер.
— Может, пикник какой? Люди поразвлечься, искупаться собрались? В принципе, места эти мало кто знает, но ведь знают же! Пойду-ка я посмотрю, кто там. А то что-то у меня на сердце неспокойно.
— А можно я тоже пойду?! Я тут в одиночестве уже совсем извелась, я боюсь одна оставаться! Фомич, возьми меня с собой, пожалуйста! А то я с ума сойду.
— Тогда собирайся.
— Да я уже готова!
— Что ж, идем. Только тогда ты меня пару секунд подожди, — и Фомич ненадолго скрылся в доме, выйдя оттуда уже с винтовкой.
— А зачем это нам?
— Времена нынче смутные, а люди разные бывают. Не доверяю я что-то людям, так что пусть будет.
Они почти подошли к берегу первого озера, как услышали громкий хлопок, почти взрыв. По лесу раскатилось долгое эхо, и разом смолкли птичьи трели.
— Что это? Они петарды взрывают? — спросила Кристина.
— Боюсь, что это похлеще петард будет, — ответил помрачневший Фомич и ускорил шаг.
Когда до берега оставалось буквально минута ходу, и уже были видны две стоящие друг около друга иномарки с раскрытыми настежь дверями, Фомич обернулся к Кристине и сказал:
— Слушай, ты со мной дальше не ходи, лучше где-нибудь поблизости спрячься. Если что — сразу же беги домой, и чтоб все двери на запор! Поняла? — и, не дожидаясь ответа Кристины, Фомич двинулся дальше в сторону иномарок. Кристине ничего не оставалось, как затаиться в ближайших кустах.