– Мы просто хорошо подготовились.
Герцогиня только головою покачала, представив, по-видимому, себе эту подготовку. Но вопрос задала совсем другой.
– В чём же обвиняют вашего друга, который сейчас сидит в королевской тюрьме? Он сделал что-то против короны и закона?
– Ни того, ни другого, Ваша Светлость.
– А в чем же он повинен?
– Только в том, что дорог мне, – дала исчерпывающий ответ Дана. – Это всего лишь предлог, чтобы я вернулась в Этерну.
– Понятно, – поджала губы Эсте Санром. – Я вам искренне сочувствую, денна. Если бы в моих силах было Вам как-то помочь…
– Благодарю, Ваша Светлость. Это решение может отменить только король, но он вряд ли когда-либо пойдет на это. Но я обязательно вытащу мастера Симса, чего бы мне этого не стоило!
– Кажется, – герцогиня взглянула девушке в глаза, – у нас с Вами есть общий враг. А ваша решительность позволяет верить, что Вы умеете добиваться своих целей и… – она многозначительно приподняла бровь, – я убедилась, что Вы умеете заводить правильных друзей.
От магички не укрылся многозначительный тон, которым произнесла последнюю фразу собеседница. Девушка вспыхнула и опустила глаза. Затем вновь решительно вскинула голову и внимательно посмотрела на сидящую перед ней правительницу.
– Я принесла Вам ответ от Невидимки, Ваша Светлость. Он берется за Ваше поручение.
Эсте Санром никак не выдала своего волнения, но с сердца буквально свалился камень. У герцогини даже закружилась голова от пережитого волнения. Но она мгновенно взяла себя в руки и заставила уйти противную дрожь, охватившую все ее тело.
– Я рада этому решению. Госпожа маг, Вы присоединяетесь к нашей борьбе?
– Ваша Светлость, Вы сами сказали, что у нас есть общий враг. Конечно, я присоединяюсь. Я не остановлюсь, пока не увижу на свободе мастера Симса. А это, по стечению обстоятельств, может произойти только в двух случаях – либо не станет меня, либо – короля.
– Думаю, с первым вариантом кроме Вас, денна, не согласится, по меньшей мере, еще один человек, – улыбнулась герцогиня.
– Да, он не из тех людей, кто даст в обиду друзей, – согласилась Дана.
– Хорошо иметь рядом надежное плечо. Вам крупно повезло, госпожа маг. Далеко не у каждого есть такой защитник. Но ведь он не просто друг, так?
Герцогиня пристально смотрела на девушку, ожидая ее ответа. Ее взгляд был таким глубоким, выразительным и обнадеживающим, что Дана, помешкав немного, вздохнула и призналась:
– Не скрою, Ваша Светлость, я бы с радостью считала его не только своим другом. Но мне кажется, что я ему не нравлюсь.
– Спасибо за откровенность. Знаете, милая, я слишком рано вышла замуж и слишком быстро овдовела. Мне не на ком было оттачивать свое мастерство обольщения. Но хоть и у меня мало опыта в сердечных делах, я уверена, что этот молодой человек определенно к Вам неравнодушен. Невидимка ради Вас покрошил целую банду убийц – это ли не доказательство его чувств? А остальное будет зависеть только от вас, денна.