– Ну, что там? Отчего такая срочность?
– Ко двору Его Величества выезжает посольство герцога Санром!
– Ты сдурел, Садд? Санром болен и уже несколько лет не показывается на людях! Куда он поедет!
– Истину говорю, Кнут! – с жаром возразил вестовой. – Сегодня во дворец доставили послание от молодого герцога. Он выздоровел и теперь собирается предстать перед королем – как того и требует традиция. Ко двору едет целое посольство, и герцогиня Санром в том числе!
– Кто тебе об этом сообщил? – нахмурился маг.
Могила еще не оценил важность этой новости для себя. Надо все тщательно обмозговать и взвесить. Никакой спешки нет, главное – не ошибиться в выводах. Но для начала стоит убедиться, что курьер принес достоверную информацию.
– Секретарь Департамента Церемоний Тутт Бити сегодня присутствовал на заседании, где обсуждалась эта новость. Весь дворец, все службы завтра будут стоять на ушах, готовясь к приему дома Санромов. Но сегодня об этом знают только самые приближенные короля и ты, Кнут!
Бити был надежным источником, нередко приносящим Могиле ценные сведения. Сомнений нет – все, о чем рассказал посыльный, было правдой. Кнут небрежным движением отослал вестового. Тот поспешил убраться с глаз мага, пока тот пребывал в хорошем настроении.
«Значит, Санром собственной персоной?» – маг задумался.
Его тревожило затягивающееся молчание герцогини, но теперь, кажется, ему легко можно найти объяснение. Молодой герцог неожиданно выздоровел. Конечно, это в корне меняет планы мстительной герцогини Санром.
«Возможно, она временно отступает от идеи мести, – раздумывал Кнут, теребя в руках свою косу. – А может она от нее отказаться совершенно? На радостях, что выздоровел сын?»
Могила встал и начал ходить по комнате в раздумьях. Он абсолютно забыл о еде. Остатки похлебки и жареное мясо безнадежно остыли и покрылись тонким слоем неаппетитного жира. Когда Кнут думал, ему не хотелось есть, даже наоборот, еда ему мешала. Голод потом возьмет свое, но пока на первом плане были другие заботы.
«Возможно, герцогиня и отступит… Но что-то слишком быстро, даже – поспешно, двор Санромов отправляется в Этерну».
Могиле показалось, что он нащупал правильное направление для размышлений. От ощущения важности того, что ему открывается, он возбудился так, что даже загудела голова.
«Для тех, кто не был в курсе, решение герцога не выглядело странным, – подумал он. – Что решат непосвященные? Да, Джено Санром долгое время болел, а теперь выздоровел и решил нанести королю визит. Возможно, он почувствовал улучшение уже давно, постепенно вставал на ноги, набирался сил, а когда понял, что он уже в состоянии предпринять путешествие, объявил о своем выздоровлении и отправился в путь».