В какой-то момент учитель снизил накал тренировок и осмотревшись, Адам обратил внимание на напряженную ситуацию вокруг наставника и его команды. Еженедельно появлялись какие-то новые проблемы связанные с действиями отдельных влиятельных представителей города против хозяев арены, которая давала наставнику и его партнерам львиную долю прибыли. При помощи своих банд, отдельных наемников, прикормленных чиновников и стражей Никон и Люк довольно успешно отражали нападки и не упускали возможности стравливать враждебные кликии группы людей между собой. Однако, чем больше времени проходило, тем отчетливее он осознавал, что так дальше продолжаться не может. Рано или поздно, тем или иным способом, но до них доберутся. Найдется тот, кому удастся их убрать с дороги! Понимание этого момента стало отправной точкой, после которой они начали всерьез готовиться к отступлению.
Мия, прихватив с собой Сашу, отправилась в Вольные баронства, а Никон, Люк и Тис начали предварительную подготовку по продаже активов в империи. Лучше уж успеть продать свою недешевую собственность, чем отдать ее просто так и расплатиться при этом головой.
К возвращению Мии все было уже почти готово. Она опоздала, да и прибыла одна, но главное – привезла очень интересные сведения о происходящем в баронстве, а также о том, что его друг Нелюдь до сих пор, оказывается, жив! Все у него отлично и он даже как-то ухитрился стать целым бароном! Адама несколько успокоило заверение женщины, что его друг пропал не просто так. Он не бросил их. Все дело в старом маге, что был его наставником и которому для чего-то понадобилось внезапно убрать ученика из нашего города. Но были и некие непонятные моменты, которые заставляли насторожиться. Слушая монолог Никона и его команды у парня появилось ощущение, что они каким-то образом замешаны в исчезновении друга. Слишком уж говорящим был взгляд наставника, который тот кидал на Люка и произнося фразу: «Ты же говорил, что Старик с ним разобрался». Таким тоном не удивляются известием о внезапно выжившем соратнике, скорее о том, почему он до сих пор жив. Однако свои мысли о возможном некрасивом поступке наставника парень решил придержать при себе, а также сделал вид, что поверил в последовавшие затем оправдание. Так для него будет безопасней. Но данную ситуацию он все равно запомнит… Хорошо запомнит…
Дальнейшие события понеслись вскачь. Иногда в прямом смысле этого слова. В течение месяца они провели столько встреч с прежде незнакомыми Адаму людьми, что у него даже голова пошла кругом. Наемники, воины и маги, чиновники и аристократы, купцы и банкиры. Их было ну очень много. Затем, казалось бы, в один момент арена, трактир и заведения квартала Тиса сменили владельцев, а Никон со своей командой и несколькими преданными бойцами отправился в Вольные баронства. Адам последовал с ним. Парню хотелось, чтобы кто-то помимо него и Саши отправился вместе с ними, но ничего не вышло. Разговор получился крайне непростым, но в конечном итоге подростки решили, что им нечего делать в неизвестных и опасных баронствах. Лучше они останутся здесь, в трущобах. А дед Димитрий о них позаботится и не даст в обиду. Неудивительно, что друид на это пошел. После того как он с Гнатом стал основным поставщиком пристроенных к дому торговых рядов и начал зарабатывать на этом большие деньги, его отношение к банде детей значительно улучшилось. Хотя оно и раньше было неплохим. Да и бандой они уже небыли. От нее давно осталось одно название. Больше они не воровали и не нищенствовали, а занимались выращиванием и продажей продуктов, слежкой за определенными людьми для Никона и Люка, сдачей отстроенных домов в аренду, а также продажей роз. Определенно, после того как некоронованные короли трущоб покинут свое хлебное место им придется туго, но это было известно друиду, поэтому он нанял для охраны пятерку хорошо подготовленных наемников, что убили парочку городских стражников и, имеяпроблемы с законом, решили спрятаться в трущобах. Старик сделал им предложение, от которого бойцы не сумели отказаться…