Слишком уж решительным и внезапным был их натиск. Слишком быстро были захвачены пять баронств. Слишком много наемников было нанято для данной операции. Всего в этой истории было „слишком“. Да и принадлежность новоявленных баронов к имперской аристократии, тоже вызывала много вопросов.
То и дело в сборищах различного толка волнительным голосом задавались вопросы…
Неужели захват территорий – это секретная операция ароновенорцев? Что если император решил попробовать себя на военной стезе и повторить успехи предков по расширению страны? Неужели нужно ожидать скорого появления очередной череды имперских баронов с сильными армиями наемников? Довольствуются ли они уже захваченными землями или попробуют напасть на соседей?
Стоит признаться, что часть этих слухов мастерски распространяла Кристин с помощью своих многочисленных агентов. Все же в наших интересах было перенести фокус внимания на громко заявивших о себе соседях. Все остальное сделало подозрительность баронов к новой грозной силе.
Про меня, кстати, до этого момента, все заинтересованные лица временно забыли. Даже действия уже готовых к походу отрядов людей пока приостановили, а ведь именно они должны были нанести по остроухому выскочке мощный удар. Отряды все еще готовились, однако было принято отменить все подобные операции, пока не будет определен статус Экрорка.
„Или, быть может, агентам Кристин скормили дезинформацию и сведения из столицы недостоверны? И партии людей наконец сделали свой шаг?“ – пронеслось в голове.
Спустя час и двадцать минут довольно внушительный отряд всадников под моим руководством миновал туннель и сразу направился к нужному баронству.
По прибытии на место выяснилось, что все не так страшно, как предполагалось.
„Вот и переоценивай своих врагов“ – мысленно сплюнул я, вспоминая о теориях и предположениях, что роились в моей голове, пока я мчался сюда. Однако я вовремя остановился и сам себя поправил – Лучше уж противников переоценить, чем недооценить. Для здоровья полезней будет».
Оказалось, что вместо спланированного нападения внушительных сил партии людей на замок самостоятельно напал соседний барон, чьи крестьяне активно переселялись на земли Альянса, где им было более безопасно и комфортно проживать.
Изначально барон просто запретил людям уходить из своих сел, но после того как они не стали его слушать и начали сниматься десятками человек, решил преподать урок любителям переманивать его налогоплательщиков. Чтобы раз и навсегда разобраться в данном вопросе. Однако ему не повезло, гарнизоном дружины руководил один из завербованных Кристин опытных наемников, который прошел через множество вооруженных конфликтов, прежде чем оказался на своем посту. Этого на вид сорокалетнего полукровку в добротных доспехах звали Войт. Он был давним знакомцем моих вард, характеризовался как жесткий, но честный и добросовестный мужик, который, кстати, был к тому же и очень хорош в трансе и сражениях. Получив в свое управление замок, он тут же навел железную дисциплину, разослал разведчиков и принялся постоянно тренировать подчиненных. Нападение не стало для него внезапным. Парочка бойцов сумела вовремя предупредить его об опасности и напавшие попали в хорошо спланированную ловушку. Положив большинство своих бойцов, кое-как выскользнувший из смертельной западни барон дал команду отступать, однако глава дружины не оставил ему шансов и заодно, рванув к вражескому замку, захватил его.