Ну а там выступавший мальчиком для битья крепыш в очередной раз покатился по песку, и егерь выпрямился, глянул на нас без всякой приязни. Точнее — глянул он на командира мотоциклетного взвода, меня словно и не заметил вовсе. Хотя почему — словно? Так и есть — не заметил.
— Господин капитан… — обратился к нему Игорь Лысуха вроде бы почтительно, но как-то очень уже небрежно.
Взаимной приязни между офицерами точно не было, ответил инструктор столь же резко, как и двигался в учебном поединке:
— Что опять?
Командир мотоциклетного взвода указал на меня.
— Капитан Дудник приказал рядового к обучению пристроить.
— Кому приказал? Тебе? Вот и пристраивай!
— Поэтому и пришёл.
— Я тут при чём?
— У егерей самая подходящая группа, — последовал спокойный ответ.
— Мы не берём посторонних!
— Капитан Дудник…
Волевое лицо инструктора закаменело.
— Я не подчиняюсь капитану Дуднику, так ему и передай!
Он уже начал разворачиваться, когда командир мотоциклетного взвода пыхнул дымком и небрежно обронил:
— А комбату что передать? Совсем запамятовал: распоряжение на этот счёт с самого верха идёт.
Инструктор резко обернулся и зло глянул на собеседника, но на попятную не пошёл и заявил:
— Кого попало обучать не берусь! Майору это известно.
Игорь Лысуха кинул окурок на землю и растёр его подошвой, потом спросил:
— А есть какие-то критерии для отделения кого попало от не кого попало? Или это на глазок определить реально?
В вопросе так и сочилась злая ирония, но капитан не вспылил и впервые обратил своё внимание на меня. Миг глядел, потом презрительно скривился, но не отшил нас окончательно и бесповоротно, а вместо этого прищёлкнул пальцами и скомандовал:
— Круг!
Один из бойцов без промедления воткнул в центр площадки короткий колышек и с помощью привязанной к нему верёвки сноровисто прочертил по песку окружность метров десяти в диаметре.
Инструктор достал из кармана брюк часы со спортивным секундомером и объявил:
— Продержится минуту — возьму на испытательный срок. Ну а нет, значит — нет.
— А если он победит нокаутом? — поинтересовался мой взводный.
Егеря впервые позволили себе проявление эмоций: они негромко рассмеялись. Пусть меня так и подмывало оценить реакцию Аркаши, но сдержался, не взглянул на него.
Капитан вновь смерил меня цепким взглядом, неприятно улыбнулся и сказал:
— В этом случае обойдёмся без испытательного срока.
— Действуй от обороны и не забывай о контратаках, — посоветовал мне тогда Лысуха, и не подумав отлипнуть от столба. И как показалось — посоветовал исключительно проформы ради, будто исход поединка его нисколько не волновал.