Я тронулся с места и направил мотоцикл к соседнему зданию, а там, стоило только остановиться, Фома без промедления дунул в здоровенный медный свисток. С минуту ничего не происходило, а затем толчком — или даже пинком! — распахнулась входная дверь и на улицу вышел худощавый ефрейтор. Был он смуглым, черноволосым и черноглазым, свёрнутую кожаную куртку нёс под мышкой, а винтовку — закинутой на плечо; вещевой мешок болтался на одной лямке, на гимнастёрке посверкивал золотым ободком стилизованный под мишень нагрудный знак «Снайпер ОНКОР».
— Раздолбай! — тихонько ругнулся Фома и поторопил стрелка: — Тимур, ну время же!
— Ой, да перестань ты! — фыркнул ефрейтор, заметил меня и цокнул языком. — О, у нас новый руль!
Я протянул руку.
— Пётр.
— Тимур. — Стрелок ответил на рукопожатие и передал вещевой мешок Фоме, чтобы тот убрал его в ноги, а куртку устроил на запасном колесе. — Ну всё, погнали!
Я выжидающе посмотрел на пулемётчика, и тот уточнил:
— Выезд на Эпицентр знаешь?
— Через госпиталь ехать или напрямик дорога есть?
— Давай через госпиталь.
Ну и поехали. Восседавший на заднем сиденье Тимур одной рукой держался за ручку, а другой придерживал брошенную на запасное колесо куртку, на кочках его потряхивало, но очень скоро я перестал беспокоиться на счёт снайпера и полностью сосредоточился на дорожной обстановке. Движение оказалось весьма напряжённым, постоянно попадался встречный автотранспорт, и любая невнимательность могла завершиться аварией. С учётом приличных скоростей и превосходства грузовиков в массе, ничем хорошим столкновение для нас закончиться не могло; пока доехал до восточного пропускного пункта — просто взмок. Жара свою роль, конечно, тоже сыграла, но в первую очередь сказалась всё же нервотрёпка.
— Ну, я же говорил! — рассмеялся Тимур, когда мотоцикл остановился в тени блокпоста с установленной на крыше спаркой крупнокалиберных пулемётов.
Фома отмахнулся от него и отошёл к караульным, перекинулся с ними парой слов и крикнул:
— Колонна на подходе. Готовность — две минуты!
Стрелок ругнулся вполголоса и принялся застёгивать куртку, а я удивлённо спросил:
— Мы не просто к Эпицентру едем, что ли?
— Не-а, — мотнул головой ефрейтор. — Колонну сопровождать будем.
Вернувшийся к мотоциклу Фома приладил на пулемёт диск и пояснил:
— Иностранных операторов на подстройку к Эпицентру везут, мы в головном дозоре и туда, и обратно. На месте они своими силами справятся, там немного по округе покрутимся. Покажем тебе окрестности.
Я хрустнул костяшками пальцев и произнёс:
— Когда ехали на инициацию, сказали, что тут спокойно, а нас только для порядка сопровождают.