– Вы… вы мне не верите.
Рэйдзи фыркнул.
– Сперва ты увидела дракона, а теперь наша мачеха – демон?
– Это правда!
– Я знаю, что ты не хочешь замуж, но наверняка есть способы получше привлечь к себе внимание.
Бэнкай кинул на него предостерегающий взгляд, после чего повернулся ко мне.
– После ужина, сестра, – по-доброму сказал он. – После ужина мы все вместе пойдем за этим клубком пряжи, хорошо?
– К тому времени будет слишком поздно!
– Сиори, Сиори! – Хасё взял меня за плечи. – Ты вся дрожишь.
Я увернулась от него, не желая успокаиваться.
– Отец женился на демоне. Мы обязаны ему рассказать! Обязаны…
Мой язык словно онемел. В дверном проеме стояла Райкама. Змеиное лицо и седая прядка исчезли без следа, и даже ее юбка успела высохнуть.
Но ее присутствие в комнате ощущалось как-то иначе: будто она стала более могущественной, более властной. А царапина, которую нанесла моя птичка, зажила менее чем за час!
Кики спряталась обратно в рукав, а братья немедленно поклонились. Я же тем временем кинулась к ближайшему стеллажу с мечами, но Хасё перехватил меня и так больно сжал руку, что я сморщилась.
Райкама впилась в меня взглядом.
– Я бы хотела поговорить с Сиори наедине.
– Мачеха, быть может, это подождет до конца ужина? – спросил Бэнкай. Его плечи выпрямились и напряглись. Но хоть он и был самым рослым из моих братьев и как минимум на голову выше Райкамы, каким-то образом ей удавалось смотреть на него свысока. – Мы и так опаздываем…
– Вы шестеро уйдете первыми.
К моему удивлению, братья не спорили. Хасё отпустил мою руку и направился к двери.
Я схватила меч с нефритовой рукоятью и, побежав за братьями, преградила путь Ётану и Вандэю.
– Нет, останьтесь!
Близнецы замерли с недоуменным видом.
– Сиори! – звонко окликнула мачеха. – Опусти меч.
Тот выпал из моей ладони. Я ахнула – не пошевелиться! Тело не покорялось ни одной команде, ноги приросли к полу, руки прижались к бокам.
«Сопротивляйся, Сиори! – подбадривала меня Кики, кусая за руку. – Ты должна бороться!»
– Только взгляни на себя! – Райкама коснулась моего плеча. – Ты не в том виде, чтобы идти на ужин! Живо переоденься, а я придумаю какое-нибудь оправдание для твоего отца.
Ее глаза блеснули золотом, и мои тело и разум сковал лед. Внезапно мой гнев притупился, воспоминания об увиденном в саду стали расплывчатыми, как сон. Мне хотелось лишь повиноваться ее приказу, пойти к себе в комнату и переодеться, чтобы успеть к ужину.
Надену один из красных халатов. Это мой любимый цвет, к тому же отец всегда говорил, что он мне к лицу. Может, даже примеряю тот красный пояс, о котором упоминала Гуйя…