Поэтому смешно и совершенно несерьезно было говорить о каких-то "охотниках". Кем же в этом случае мог пополняться Семилетовский отряд? Вне всякого сомнения, исключительно дезертирами из Донской армии. Между тем, дело быстро приняло угрожающий характер: Семилетовские листовки, приглашавшие казаков в отряд, находили все больший и больший сбыт на фронтовых позициях. Призыв подлого донского генерала бросать фронт и идти в его отряд в город Екатеринодар, значит в глубокий тыл, весьма пришелся по вкусу малодушным и уставшим, которых прельщала уже одна перспектива оставить позиции и некоторое время побывать в тылу, где жизни не грозила ежеминутная опасность.
Конечно, очень многим это представлялось сущей синекурой. Сплошной праздник для души. Огромное жалованье, удобная расквартировка "на югах", отличные места на всех цирковых и ярмарочных представлениях и почти никаких шансов угодить в активные боевые действия. А что? Отличная жизнь! И платят хорошо. И заботятся о них. И форма красивая — бабы все оборачиваются, точно-точно. А за них пусть другие на фронте корячатся! В общем, приходим к логичному выводу, что так называемая Добровольческая армия это поголовно сборище беглых трусов и дезертиров.
Число желающих покинуть позиции постепенно росло. Дезертировали и офицеры "степняки" (участники Степного похода с Походным Атаманом П. X. Поповым). Убегали не только сами, но с собой уносили оружие и даже дефицитные пулеметы, причем из Екатеринодара им давались инструкции, как надо незаметно в разобранном виде провозить в Семилетовский отряд пулеметы с боевых позиций. Одна из подобных инструкций попала в руки донской контрразведки и была доставлена мне. Какие же еще большие доказательства надо было иметь, чтобы окончательно убедить нас, что с ведома командования Добровольческой армии, в Деникинском Екатеринодаре проделываются вещи, наносящие огромный вред Дону и пользу большевикам?
Немцы же, не придавая слухам "о восточном фронте" особой веры, ловко воспользовались этим, чтобы проверить обстановку и на всякий случай выяснить реальную позицию Донской власти. С этой целью, закрыв предварительно источник снабжения Дона, немецкая делегация в составе майоров фон-Стефани, фон-Шлейница и фон-Кохенхаузена, 27-го июня явилась к Атаману и в присутствии председателя совета Управляющих генерала А. Богаевского, поставила генералу Краснову несколько прямых и весьма щекотливых вопросов. Делегация заявила, что Германия считает себя союзницей Дона в войне казаков с большевиками, что это она уже доказала всемерно помогая войску в этой борьбе вплоть до вооруженного вмешательства, но что со стороны Донской власти она видит только деловое официальное и даже холодное к себе отношение. Теперь, когда носятся слухи об образовании "восточного фронта", который союзники постараются использовать против Германии, последняя признает нужным знать, какую в этом случае, позицию займет Дон, Кубань и вообще юго-восток. Фактически это был гребанный ультиматум…