— Правда?
— Нет.
— Ну так?
— Расскажи мне сначала что-нибудь о себе.
— Что ты хочешь узнать?
— Между тем, что я хочу знать, и тем, что узна́ю, большая разница. Начни с чего угодно.
Улыбнувшись, она попробовала вино и кивнула сомелье — тот, не задавая вопросов, понял, кто принимает решения.
— Я из состоятельной семьи, и у меня удовлетворялись все материальные потребности — но не эмоциональные. Самым близким человеком был мой отец, который регулярно меня насиловал с тех пор, как мне исполнилось одиннадцать. Подумать только, чтó психолог вытащил бы из этого и того факта, что я попала в такую индустрию.
— Да уж.
— У меня три высших образования, детей нет, я жила в шести странах и всегда зарабатывала больше, чем мои любовники и бывший муж, и мне все время было скучно. Пока я не познакомилась с этой индустрией. Сначала как заказчик. Дальше… чуть больше. В настоящее время я подруга Джо Греко.
— Почему не наоборот?
— Ты про что?
— Почему ты не говоришь, что Джо Греко — твой друг? Ты употребляешь пассивную форму.
— Разве женщины сильных мужчин обычно так не делают?
— Ты не производишь на меня впечатление человека, который с легкостью подчиняется. И ты говоришь «в настоящее время». Из-за этого кажется, будто отношения временные.
— А ты, кажется, интересуешься семантикой.
— От избытка сердца говорят уста — так ведь?
Она подняла бокал. Мы выпили.
— Я ошибаюсь? — спросил я.
— Разве не все отношения временные? — Она пожала плечами. — Некоторые заканчиваются, когда не остается любви, удовольствия или денег. Другие — когда заканчивается жизнь. Что в твоем случае произошло?
Я покрутил пузатый винный бокал.
— Второе.
— Водитель конкурентов?
Я помотал головой:
— Это было до того, как я попал в эту сферу. Она покончила жизнь самоубийством. Наш сын погиб при пожаре годом ранее.
— Горе?
— И чувство вины.
— А она была виновата?
Я помотал головой.
— Виноват был производитель лампы с Микки-Маусом, которая в спальне стояла. Ее сделали из дешевого и легковоспламеняющегося материала, чтобы предложить более низкую цену, чем у конкурентов. Производитель отказался взять вину на себя. Владельцем был один из богатейших людей Франции.
— Был?
— Он погиб при пожаре.
— Мы, случайно, говорим не про Франсуа Овьё, который сгорел на борту своей яхты, когда она стояла в порту в Каннах?
Я не ответил.
— Так это был ты. Всегда хотелось узнать, кто это, — заказчик ведь так и не объявился. Впечатляющий дебют. Ведь это дебют был, верно?
— Миру не нужны люди, которые не хотят пользоваться своей властью во благо.
Она склонила голову набок, как будто хотела рассмотреть меня под другим углом: