На берегу он направился в сторону пансионата. Шел медленно, вдыхая свежий воздух, поглядывая по пути на сосны на холмах. Отдельные облака быстро проплывали под кронами, словно куда-то торопились. Каждый раз, возвращаясь на остров, Симон ощущал себя так, словно в его жизни образовалась трещина и он внезапно перенесся в незнакомый мир. И это несмотря на то, что он прожил тут четыре года… Только увидев остроконечную крышу теплицы на фоне неба, Симон почувствовал себя дома.
Вернувшись домой, он продолжил читать, сидя в любимом кресле; прервался только, чтобы поужинать. К девяти часам дочитал книгу. В целом это была своеобразная автобиография с вкраплением мелких советов по достижению лучшей жизни. Особенно возмущала в ней Симона явная ложь. Например, заявление, что Эльвира сама соблазнила его, солгав о своем возрасте. Или что он постоянно скорбит о своей семье.
Но самое отвратительное было то, что Освальд написал о Софии. Всего несколько строк, но и этого достаточно.
«София Бауман в течение двух лет была моей секретаршей. Эффективная, компетентная и сообразительная. Однако в то время, когда мы работали вместе, София часто позволяла себе намеки сексуального характера. Из соображений профессиональной этики я никогда не отвечал на ее приглашения. Вероятно, именно поэтому она под конец оказалась так настроена против меня. Лично я не питаю никаких обид на Софию и уверен, что мы еще встретимся в будущем при других, лучших обстоятельствах».
Первая мысль, возникшая у Симона: он должен любой ценой позаботиться, чтобы София не взяла в руки эту книгу. Она точно сразу же начнет лезть на стены. Потом он подумал о том, как несправедливо все получилось. Освальд сидит в тюрьме и оттуда распространяет ложь… Симон открыл компьютер и «погуглил». Ему сразу же выпали тысячи ссылок на книгу, о которой уже писали во всевозможных СМИ и социальных сетях. В рекламе фигурировали такие эпитеты, как «Самая захватывающая книга года» и «Взрывной отчет о личной жизни Франца Освальда».
Симон уставился на фотографию Освальда, не в силах избавиться от раздражения, — до чего же тот умеет сбивать с толку людей! Даже сидя в тюрьме. Затем решил позвонить Магнусу Стриду. Раньше он никогда сам не звонил ему, но теперь у него возникла идея.
Журналист ответил своим обычным бодрым голосом:
— Симон! Давно не общались… Что у тебя на сердце?
— Хотел спросить, читал ли ты книгу Освальда?
— Да уж… Самая немыслимая чушь, какую мне когда-либо доводилось читать.
— Я тоже так думаю. Меня бесит, что масса людей прочитает его лживые выдумки… Но я слышал, что и ты тоже пишешь книгу о «Виа Терра». Когда она выйдет?