— Эй, пернатые! Парле ву франсэ?
Этот крик напугал даже самых смелых птиц, и Гогель остался один.
— Что-то я говорю не то, — подумал вслух разведчик. — Пора вспоминать родную речь! Как же это правильно произнести приветствие на попугайском? Эх, голова садовая, проклятый склероз!
От пережитых потрясений все в его голове перемешалось: русские, английские, испанские, немецкие, французские слова.
— Пр-р-роклятая цивилизация! А ну, мозги, вспоминайте! Идем назад к природе! Все-таки я птица или кто?
Гогель вновь поднялся в воздух и нашел стаю на другой пальме.
— Привет, друзья, — наконец сказал Гогель на чистейшем попугайском. — Что новенького в мире, коллеги?
Попугаи переглянулись. Странный он был, этот незнакомец. Вперед вышел вожак стаи.
— Ты кто такой, чужеземец? Что-то я тебя раньше в наших краях не видел.
Гогель замялся, он не хотел откровенничать, зная болтливость своих сородичей.
— Скажем так, я — путешественник! Странник.
— Безродный бродяга… — презрительно произнес вожак.
— Нет, я именно путешественник! И прибыл к вам в гости на большом корабле.
— Ладно, пусть ты не бродяга, тогда скажи, чужеземец, из каких ты краев прибыл?
— Я родом из Венесуэлы, но приплыл из далекой северной страны, из России. Слышали о такой? Там в лесах попугаи не водятся.
— Как это, в лесах нет попугаев? — удивилась красивая самочка. — А кто же там живет?
Гогель задумался, потому что не знал, кто живет в русских лесах.
— Вороны, голуби, воробьи… — стал он перечислять известных ему птиц.
— Этих попрошаек и у нас достаточно. Но почему нет попугаев в ваших лесах? — повторил вопрос любопытной попугаихи вожак.
— Видимо, потому, что в России холодно и зимой морозы. Снег лежит кругом.
— А что такое снег, мороз и холод, — снова спросила симпатичная самочка.
Этим вопросом гаитянские попугаи поставили словоохотливого Гогеля в тупик. Как им, южанам, никогда не видевшим ни снега, ни настоящей зимы, рассказать, что это такое? Но Гогель всё же нашелся.
— Снег похож на пену морского прибоя. Только представьте, что пена покрыла всю землю, она лежит на песке, на деревьях и домах толстым слоем… А холод и мороз…вам всё равно не понять…
Вожак сделал вид, что прекрасно понял, о чем говорит чужеземец. Он внимательно посмотрел на гостя и спросил:
— Скажи, странник, ты к нам надолго? Желаешь гнездиться?
— Чего-чего?
— Ну, может быть, ты желаешь свить гнездо и завести семью…
— Что ты, друг! Стар я для семьи. — После паузы попугай возобновил светскую беседу. — У вас тут благодать! Настоящий рай! Наберусь сил, покушаю и улечу на яхту.