Пришлось директору цирка прилететь на самолете в город, где сидели в тюрьме незадачливые пираты, и как следует раскошелиться. Едва надзиратель вывел всю компанию за порог тюрьмы, как пираты попытались бежать прочь.
— Стоять! А ну назад! — закричал поджидавший их на улице Чихута. — Вот я заберу залог — и сядете опять в тюрьму!
— В чем дело? Ты кто такой, чтоб нам указывать? — налетел на него капитан Крус с кулаками.
— Я заказчик выполнения контракта! — ответил директор и махнул рукой. Пираты переглянулись и их лица расплылись в широких улыбках, которые были больше похожи на оскал.
— О! Так это ты шеф? Ты-то нам и нужен! Гони неустойку за потерю нашей яхты в ходе операции!
— Какая неустойка? Вы же провалили задание! — накинулся на пиратов хозяин. — Я вам заплатил аванс? Заплатил! А где трофеи? Где мои говорящие животные? Где телевизор ходячий?
Пираты быстро переглянулись и пожали плечами. Наконец капитан пиратов подал голос:
— Протестую! Никаких денег у нас не было! Ничего мы не получали! Только жалкие гроши, которых едва хватило на то, чтобы мы не умерли с голоду.
Теперь хозяин посмотрел на посредника. Бред Тауэр сжался и даже, казалось, стал ниже ростом.
— Будем с вами разбираться, — пообещал директор цирка. — С каждым в отдельности, с живыми или мертвыми…
Пираты сразу загрустили. Они никак не ожидали такой встречи на свободе. И вообще, в их планы не входила новая погоня за животными. Им хотелось только одного — любой ценой вернуть свою яхту.
— Денег я вам немного дам. Когда отработаете, то вернете. Получите для нового задания катер! На нем и поплывете в погоню. Я скоро узнаю, где находится девочка и говорящие животные, и укажу, в каком месте их перехватить. А пока, чтоб у вас не возникло желания удрать, за вами присмотрят мои ребята! Поживете некоторое время в небольшой гостинице в ожидании моих приказаний.
После долгого совещания, экипаж наконец-то решил, в каком направлении продолжать поиск родителей.
— Насколько я понимаю, теперь после всех злоключений на Гаити, нам надо двигать к далекому райскому острову Таити! — подвел итоги боцман. — Туда два пути: короткий — через Панамский канал или длинный — вокруг Южной Америки. Но в первом случае нужны большие деньги за проход по каналу и документы. У нас же — ни того нет, ни другого. Второй путь дольше, но безопаснее для нас. На него тоже понадобятся средства: на еду, на починку снастей.
— Пойдем вторым путем, — согласился корабельный. — В любом случае нужны деньги.
— Провиант мы закупим на острове Мартиника, — ответил Якорев. — Капитан Шромм нам на первое время выделил небольшую сумму. Он был возмущен распоряжением хозяев бросить вас на произвол судьбы, и посадил судно на мель. Теперь «Жемчужина» стоит на ремонте, после чего продолжит свой путь в Средиземное море к берегам Египта. Там они нас будут поджидать, пока мы не вернемся из кругосветного путешествия. На всё про всё у нас три месяца. Итак, полный впёред!