Когда команда вернулась ночевать на яхту, боцман почесал затылок и растерянно произнёс:
— Мне кажется, все сошли с ума! Даже местными командами почти никто не интересуется, зато мы в центре всеобщего внимания. Тут что-то не так.
— А в чём дело? — забеспокоился Мерцалкин. — Подумаешь, десяток другой автографов раздали.
— Нет, у нас бешеная популярность, это очень странно, — согласился с боцманом Шницелев. — Но обратной дороги нет, Гогель ведь в ломбарде! Тем более, что мы вышли в полуфинал.
Мерцалкин как настоящий журналист взял интервью у каждого члена команды, долго расспрашивая уставших футболистов о впечатлениях.
— Отстань! Дай отдохнуть, — рассердился кок. — Тебя праздное любопытство разбирает, а у меня все кости ломит и руки болят! И мне завтра опять в воротах стоять — два матча подряд! Потом потолкуем по завершению чемпионата!
Пятый матч начался рано утром, когда было не жарко, в удобное для россиян время. Соперником была слабая команда арабских матросов с плавучей буровой. «Авантюристам» было непонятно, как эти моряки-нефтяники пробились в пятый круг.
— И тут арабами всё куплено за нефтедоллары, — пробурчал Якорев. — Не умеют они играть, футболисты из них ну, просто, никакие!
— Вперед! Свободу Гогелю! Да здравствует, кругосветное путешествие! — воскликнула Потеряшка, и матч начался.
Соперники играли осторожно, вероятно, боялись травм. Булыга сразу после свистка, возвещавшего о начале матча, с первого удара забил гол, затем второй, третий… «нефтяники» пропустили даже Юлин удар. Хотя посланный ею мяч и не долетел до ворот, но девочка почувствовала себя настоящим футболистом. Игра противника была вялой, безынициативной, поэтому борьбы во время матча не получилось.
— Булыга, ты ничего не придумал? Точно не «химичил»? — с подозрением спросил боцман у матроса, сделавшего хет-трик. Если кто не знает, «хет-трик» — это три гола, забитые футболистом, за время одного матча. — Ты часом ставки на спортивном тотализаторе не делал? Судей случайно не подкупил?
— Петрович! На какие деньги? — развел руками Булыга. — Все по-честному. Хотя мне и самому матч показался странным. Боцман еще раз пристально посмотрел в глаза матроса, подумал и махнул рукой.
— Ладно, верю. Одно радует, что Гогеля мы, считай, уже выкупили.
Члены команды укрылись в тени, ожидая исхода следующего матча, в ходе которого должен был определиться их новый соперник. Сил у «Русских авантюристов» оставалось всё меньше.
Как и следовало ожидать, везение оказалось не бесконечным. Очередная соперник, местная команда с аргентинского теплохода, был очень сильным. Все десять игроков, разминающихся возле бровки, казалось, были настоящими футболистами.