Не теряя времени, старший по званию офицер начал задавать вопросы магику:
– Позвольте узнать, господин архимаг, что тут у вас случилось?
– А сами вы не видите, капитан? – с нескрываемой ехидцей в голосе ответил вопросом на вопрос чародей. У меня неожиданно возникло подозрение о принадлежности предков этого человека к одному очень хитрому земному народу.
– Прошу прощения, уважаемый Данил Алим-Тонский, хотелось бы поподробнее выслушать вашу версию произошедшего.
– Хорошо, – снизошел до просителя чародей и во всех подробностях описал случившееся.
Поскольку меня не попросили удалиться, рассказ оказался интересным также и для меня. Многое было мне уже известно от ученого мага, но что-то оказалось для меня полным откровением.
Итак, несколько месяцев назад в джунглях неподалеку от Пальмы бригаде лесорубов повезло наткнуться на древние руины. Ушлые дровосеки сразу же попытались заняться мародерством, но наткнулись на магические ловушки. В результате потеряли двух наиболее ретивых «археологов». Один провалился в разверзшийся колодец и был насажен на заостренные каменные штыри, второй сгорел заживо в магическом пламени.
Таким образом, вместо ожидаемых драгоценных артефактов дровосеки получили на свои задницы кучу неприятностей. Поначалу парни договорились молчать о находке, чтобы выгрести все богатства, как следует подготовившись, а гибель товарищей свалить на хищных тварей. Однако шило в мешке не утаить, кто-то где-то по пьяни проболтался в компании, кто-то шепнул на ушко любимой супруге или девке в борделе. Так или иначе, новость о загадочных руинах в течение недели стала достоянием широкого круга общественности и, в конечном итоге, дошла до властных структур.
Лесорубов задержали для выяснения обстоятельств, поскольку сокрытие подобных находок от законных властей является серьезным нарушением действующих законов. Мужики тут же осознали серьезность своего положения и дружно покаялись. На первый раз их лишь пожурили и отпустили по домам.
Вскоре для изучения древних руин из Махекара прибыла археологическая экспедиция, под руководством Данила Алим-Тонского. О характере ее деятельности и научных открытиях архимаг особо не распространялся, однако, по его словам, самых разных артефактов там набрался приличных размеров кофр. Все находки было решено переправить в гильдию Махекара через столицу Великого герцогства.
Для сопровождения ценного груза в Неморру комендантом небольшого гарнизона Пальмы был выделен бронетранспортер и отделение пехоты. Этим вопросом должен был заняться один из ассистентов его магичества. Однако в самый последний момент у архимага появились неотложные дела в столице империи Бангара, и он решил лично заняться сопровождением груза, что, собственно, и сорвало планы нападавших, которые не рассчитывали столкнуться со столь продвинутым магом.