– Молодец, Лед, достойная награда, между прочим, очень достойная награда. Будь вы гражданином королевства, имели бы право на получение наследного дворянского звания. Без земли, разумеется, но это дело наживное. Так что, если передумаете становиться чародеем, прямая вам дорога в дворянское сословие королевства. А там хоть землей занимайтесь, как ваш покорный слуга, хоть мануфактуру ставьте какую-нибудь. Главное в нашей жизни – быть полезным людям и своему государству.
– Спасибо! Учту ваше наставление, мэтр.
История соседа по купе оказалась интересной и познавательной. Пестр Винник выходец из известной в империи Бангара семьи крупных землевладельцев. Рождение мальчика было связано с долгими ожиданиями его родителей. Достопочтимая матушка Пестра перед тем, как разродиться наследником мужского пола, преподнесла своему мужу четырех дочерей. Разумеется, можно было бы обратиться к специалистам в определенных областях чародейства, и еще на уровне зародыша скорректировать пол ребенка в нужную сторону. Но супруг оказался человеком традиционных, даже консервативных, взглядов и к божественному промыслу относился с уважением.
«Если суждено появиться на свет девчонке, пусть так оно и будет», – рассуждал он, узнав в очередной раз, что его семейство ожидает пополнение женского пола.
Наконец свершилось – родился мальчик. Его нарекли Пестр. В пять лет обязательная проверка выявила у ребенка сильный магический дар. До семнадцати лет он получал классическое домашнее образование. Параллельно постигал необходимые для поступления в Академию основы магии.
Затем были три года в стенах Академии Махекара. По словам мага, весьма приятные годы, связанные не только с обучением, но и с вступлением во взрослую жизнь и становлением правильных взаимоотношений со сверстниками мужского и женского пола.
– Имел три вызова на дуэль из-за дам, – расхвастался немного захмелевший Пестр, – сам дважды бросал вызов. Вот так-то оно, понимаете ли. На счастье, все обошлось достаточно благополучно и для меня, и для моих оппонентов.
По получении звания магистр романтик Пестр подался добровольцем в армию. Огорченные родители никак не ожидали от выросшего в неге и роскоши ребенка столь неординарного поступка. Ему прочили карьеру придворного мага с далеко идущими перспективами. Отец пытался давить авторитетом, мать – слезами. Однако юноша не поддался на уговоры и отслужил двадцать положенных лет в действующей армии на различных должностях магических подразделений. Принимал участие в боевых действиях, в конце службы был удостоен армейского звания майор, в магической иерархии возвысился до шестой ступени адепта магии – грандмастер. По истечении срока действительной военной службы вернулся в опустевшее родное гнездо. К тому времени его пожилые родители умерли. Сестры удачно вышли замуж, нарожали деток, у некоторых даже появились внуки. Вскоре и сам Пестр женился на дочери соседского помещика. Теперь у него два сына десяти и восьми лет и две дочки помладше. Он счастлив в браке. Успешно ведет дела на своих сельскохозяйственных угодьях и другой жизни себе не желает. Поездка в столицу империи связана с переоформлением договоров на поставку некоторых видов сельхозпродукции для имперской армии и с закупкой минеральных удобрений.