С его слов я также узнал, что в разное время имперскими войсками предпринимались попытки создания опорных плацдармов на территории Проклятого континента. Для этой цели формировался экспедиционный корпус, оснащенный самым новейшим и совершенным оружием. Поначалу людям удавалось там закрепиться, однако через год или даже раньше очередная авантюра заканчивалась грандиозным наступлением чудовищ пустыни. Как следствие, попытки проникновения людей на Эйфер жестоко пресекались. В одной из таких боевых операций довелось принять участие тогда еще капитану и грандмагистру стихийной магии Виннику.
– Вы представить себе не можете, с какой злобой вал за валом, не считаясь с потерями, шли на пулеметы, пушки и боевые заклинания эти твари. Нам не помогла сверхнадежная магическая защита – монстрам каким-то неведомым образом удалось ее погасить. Хвала Отцу Создателю, «Барахаса» – транспортное судно, что обычно доставляло все необходимое для экспедиционного корпуса, находилось неподалеку от берега. Мне и немногим моим боевым товарищам удалось до него добраться, преодолев вплавь кишащее кровожадными монстрами водное пространство.
– Ужас! – воскликнул я. – Вам несказанно повезло. В тех местах, откуда я родом, в таких случаях говорят «человек в рубашке родился».
– Хм… «родился в рубашке»… забавно, – задумчиво пробормотал майор, после чего вновь вернулся к пережитому на Проклятом континенте: – А ведь до этого почти целый год там проторчали. Никаких признаков надвигающейся беды. И вдруг как прорвало, будто кто-то специально собрал тварей в одном месте и науськал на поселение. Впрочем, несмотря на потери, результаты той экспедиции удостоились самой высокой оценки со стороны компетентных структур. За год команды сборщиков столько всякого разного из Великой пустыни понатаскали, что имперским ученым работы на десятилетия. После той авантюры мне был пожалован орден из рук самого государя, чем я весьма горжусь.
– Вообще-то я не удивлен, – я вставил в разговор свои три копейки. – Во время блужданий по Великой пустыне мне довелось встретить разбитый поезд на гусеничном ходу. Паровоз на угле, несколько блиндированных вагонов и артиллерийская платформа. Никакой магии, чтобы не накликать гнев монстров пустыни. Так вот, представьте, толстенные стальные двери, буквально сорванные с петель, а листы броневой защиты толщиной тридцать миллиметров смяты и порваны, будто бумага. Судя по количеству гильз, разбросанных на полу вагонов, экипаж оборонялся до последнего. Однако против тех чудищ обычное огнестрельное оружие не помогло. Слава Отцу Создателю, что самому мне не довелось с ними повстречаться.