– Обычное огнестрельное оружие! Ха! Наш отряд поддерживали огнем два больших боевых баллона. Так с ними расправились в первые минуты боя – банально налетели какие-то крылатые бестии и разодрали оболочку. Не помогли ни силовые щиты, ни пулеметы и автоматические скорострельные пушки. Так вот, молодой человек… – После этих слов он наполнил рюмки и провозгласил тост: – Давайте, уважаемый Лед, помянем моих боевых товарищей и тех парней, что погибли смертью храбрых в обнаруженном вами поезде. Надеюсь, вы сообщили властям форта о своей находке?
– Присоединяюсь. За усопших! – Выпил кнайф и, не моргнув глазом, соврал: – Разумеется, сообщил кому следует. – Ну не говорить же своему собутыльнику, что в тот момент я сам был вне закона и опасался в любой момент обнаружить на хвосте группу преследования. А о том, чтобы по прибытии в форт Ближний кому-либо заикнуться о найденном в песках бронепоезде в моей голове даже мысли не возникло. Любые контакты с тамошней властью были чреваты для меня одними лишь неприятностями. Жаль, что приходится говорить неправду достойному человеку, но такова жизнь. Извинением мне служат хранящиеся в моей сумке записи с адресами некоторых членов экипажа, также их личные медальоны, взятые из неповрежденных рундуков. Появится время, отпишусь родственникам, в качестве доказательства представлю медальоны, чтобы не считали близких людей пропавшими без вести.
На этом наши разговоры о боевых приключениях как-то увяли. Мой сосед потерял интерес к данной теме. Со своей стороны, сам я мог бы многое рассказать о своих приключениях на Земле и других планетах, а также о том, как мне с риском для жизни удалось преодолеть две трети Проклятого континента, но, по вполне понятным причинам, эту информацию пришлось утаить.
Все оставшееся время наши беседы носили более нейтральный характер. Маг рассказывал о жене и детях, какие они у него хорошие, добрые, любящие и заботливые. Информация мало интересная, поэтому я ее опущу.
Как-то наш поезд проезжал мимо поля, по которому передвигался колесный трактор.
– «Богатырь-150Т»! – громко воскликнул аграрий. – Между прочим, сто пятьдесят лошадок под капотом. У меня в хозяйстве таких более сотни, к каждому полный комплект навесного оборудования: плуги, сеялки, косилки и прочее, а еще зерноуборочные комбайны и разная строительная техника. Труд моих работников максимально механизирован.
– И большое у вас хозяйство?
– Более миллиона гектаров земли и двадцать тысяч наемных работников. Выращиваем хлеб, разные овощи и фрукты, у нас мощное мясомолочное производство и птицеводство, несколько мануфактур и еще много всякого разного. Вдобавок сами строим и не только производственные здания, но благоустроенные дома для сельскохозяйственных работников, детские сады, школы, библиотеки.