Общий объем проделанной работы был огромный. Штабные работники работали на износ, полностью позабыв про отдых и сон. Константин Константинович прекрасно видел это, но память о горьких уроках июня сорок первого года не позволяла ему успокаиваться. За день он по несколько раз перебирал все слабые стороны построения своей обороны, находил весомые аргументы в ее защиту и по прошествию времени вновь подвергал их сомнению.
В самый последний вечер, когда уже было поздно что-либо делать и оставалось лишь ждать вестей с передовой, маршал собрал штаб фронта в своем особняке на окраине Транзе.
– Значит, вы по-прежнему считаете район Виттенберга наиболее вероятным местом нанесения главного удара? – спросил Рокоссовский начальника штаба фронта генерала Боголюбова, недавно вернувшегося из инспекционной поездки по войскам. С целью соблюдения конспирации генерал-лейтенант ездил без эскорта, на одном «виллисе», в кожаной куртке без знаков различия.
– Так точно, товарищ маршал, – подтвердил генерал. – Именно в районе Виттенберга имеется единственный неповрежденный автомобильный мост через Эльбу, по которому Шернеру будет удобно нанести удар по нашим войскам в направлении на Штеттин. В этом случае он избегает затяжных боев в районе системы озер Мюриц и, выйдя на оперативный простор, создает угрозу охвата Берлина с севера и отсечения от основных сил фронта наших войск в районе Ростока.
– Не стоит думать, что противник будет наступать там, где ему будет удобно. В сентябре сорок первого мы были убеждены, что фон Бок будет наступать на Москву по удобной смоленской дороге, и жестоко за это поплатились, – не согласился с Боголюбовым маршал.
– Выбирая направление на Виттенберг, штаб фронта руководствовался не столько удобством наступления, сколько его выгодностью и целесообразностью. Посудите сами, Константин Константинович. Из района Висмара удобно начинать наступление только с целью установления контроля над побережьем. Район Шверина неудобен своими мекленбургскими озерами. Наступать здесь теми силами, что имеются у Шернера, смерти подобно. По этой же причине мы исключили район между Вербеном и Вильснаком. Там нет уцелевших мостов, и помимо Эльбы противнику придется форсировать реку Хафель, что займет у него много времени.
– А направление Людвигслуста?
– Это направление определено нами как второстепенное. Штаб фронта считает, что Шернер попытается максимально использовать фактор внезапности нападения и продвинуться как можно быстрее и дальше. Хотя в районе Людвигслуста у немцев есть удобный плацдарм на реке Варнов, но наступление с него только удлинит его плечо и, значит, увеличит риск получения нашего контрудара.