– Не морочь мне голову своими техническими нарушениями, Петров! Без согласия вышестоящего командира ты не имел права втягивать в бой полк Полупанова, а я тебе в этом отказал, категорически! Забыл или напомнить?!
– Все решали минуты, товарищ генерал! Не выстави Полупанов вовремя огневой заслон, мы бы не смогли удержать Груббе. Пользуясь своим численным преимуществом, противник выбил бы нас из городка и, выйдя на оперативный простор, пошел бы гулять по нашим тылам. Благодаря меткому огню артиллеристов полковника Полупанова уничтожены две самоходные гаубицы и не меньше роты солдат противника. Считаю необходимым представить их к награде, товарищ генерал.
– Какие еще, к черту, награды?! Ты мне тень на плетень не наводи! Нечего прикрывать свои ошибки и самоуправство важностью момента. К началу штурма Груббе ты перебросил Симочкину самоходки и противотанковые пушки. Этого достаточно для отражения наступления немцев. Достаточно! И это не только мое мнение! – продолжал распекать комдив Петрова.
– Для отражения лобовой атаки противника сил действительно достаточно. И если бы они атаковали только в лоб, мы бы их разбили своими силами, товарищ генерал. Но вся беда в том, что немцы атаковали нас сразу с трех сторон, и для их отражения мне потребовалась поддержка артиллерии, включая полк полковника Полупанова. Только благодаря нашим совместным усилиям Груббе по-прежнему в наших руках, немцы потеряли убитыми до двух рот солдат, а также одиннадцать бронемашин и девятнадцать танков и самоходок.
– Все это, конечно, хорошо, но за свое самоуправство ты вместе Полупановым ответишь перед трибуналом! – комдив хотел продолжить свою гневную тираду, но звонок из штаба фронта заставил его прекратить разнос чересчур самостоятельного комполка.
– Ну как? – многозначительно спросил подполковника начштаба. – Сердятся за привлечение Полупанова?
– Благодарят за подбитые танки и требуют удержать Груббе любой ценой, – буркнул Петров, склонившись над картой.
– Шутки шутишь, Георгий Владимирович, смотри. Комдив человек злопамятный, не любит чужого самоуправства… – предостерег подполковника начштаба.
– Только не говори мне, Василий Маркелович, о том, что я поступил неправильно, не получив добро от комдива. Ты лучше меня знаешь, что без согласования с начальником штаба армии он и шага не сделает.
И значит, сначала мне нужно было доказывать правоту своих действий комдиву, а потом еще и Гавриленко. В мирное время на маневрах я так бы и поступил, но только не тогда, когда от быстроты принятия решения зависят людские жизни и результат всей операции.