- Что это у тебя там внутри? — спросил Кармоди.
- Завтрак, конечно, мог бы и догадаться, — сказал Приз. — Перехватил кое-что по дороге.
- О!
- Призам ведь тоже нужно есть, — язвительно добавил Приз. — А также отдыхать, заниматься спортом и сексом, иногда пропускать рюмочку и, конечно, опорожнять кишечник. Обо всем этом ты даже не подумал.
- Но у меня с собой ничего не было, — смутился Кармоди.
- А вам тоже нужно все это? — удивленно переспросил Приз. — Впрочем, да, конечно же нужно. Странно, но я до сих пор воспринимал тебя, как некую отвлеченную фигуру без житейских потребностей.
- Я о тебе думал то же самое! — признался Кармоди.
- Это неизбежно, по-видимому, — согласился Приз. — Гости из других миров, видимо, представляются всем этакими.., монолитными, без желудка и кишок. Но и сами они делают ту же ошибку.
- Я сразу же начну о тебе заботиться, как только выпутаюсь из этой катавасии, — пообещал Кармоди, почувствовав внезапную симпатию к своему Призу.
- Ладно, старик, не обижайся на шпильки, — сказал Приз. — Ты не возражаешь, если я доем свой завтрак?
- Давай, продолжай.
Кармоди заглянул было в котелок — ему захотелось посмотреть, как будет перевариваться ободранное животное, но тут же отвернулся. Оказалось, что он слишком брезглив. — Чертовски вкусно, — сказал Приз. — Оставить тебе кусочек?
- Нет, не надо, я не хочу есть. Ты только скажи, что это такое?
- Мы называем их «орити», — сказал Приз. — Это такая порода гигантских грибов. Очень вкусны и сырые, и сваренные в собственном соку. Лучший сорт — белые с крапинками, они вкуснее, чем зеленые.
- Я запомню, — пообещал Кармоди. — Возьму, если они попадутся. А земляне могут их есть?
- Думаю, что могут, — сказал Приз. — И между прочим, если тебе повезет, ты услышишь, как орити перед тем как его съедят, декламирует стихи.
- Какие стихи?
- Орити — хорошие поэты.
Кармоди поперхнулся. Беда с этими экзотическими формами жизни! Думаешь, что разобрался во всем, а оказывается, ничего не понимаешь. И наоборот, кажется, что тебя мистифицируют, а на самом деле все проще простого.
«В самом деле, — подумал он. — Может быть потому-то чужаки и кажутся такими чуждыми, что в глубине они похожи на нас. Сначала это забавляет, потом раздражает».
- Уррп! — произнес Приз.
- Что?
- Я просто рыгнул. Извини, пожалуйста. Но, как бы то ни было, старик, ты должен признать, что я провернул все очень ловко.
- Что провернул?
- Ну, конечно, беседу с Мелихроном, — сказал Приз.
- Ты провернул? Ты спал, черт побери! Это я один сумел его…
- Не хочется спорить с тобой, — сказал Приз, — но боюсь, что ты заблуждаешься. Я заснул исключительно для того, чтобы сосредоточиться на решении проблемы Мелихрона.