- Это ваше личное мнение, — сказал Кармоди. — Между прочим, есть у вас имя?
- Конечно, есть. Мое имя Беллуэзер. Беллуэзер, штат Нью-Джерси.
Не хотите ли кофе, или же сэндвич, или свежих фруктов?
- Кофе хорошо бы, — сказал Кармоди и позволил городу проводить себя за угол в кафе на открытом воздухе. Оно называлось «Ну-ка мальчик!» и было точной копией салуна Веселых Девяностых, с механическим пианино, лампами в стиле Тиффани и канделябрами из граненого стекла. Там было очень чисто, как и повсюду в этом городе, но людей не было совсем.
- Прекрасная обстановка, как по-вашему? — спросил город.
- Походная, — сказал Кармоди. — Годится, если вам нравится такой стиль.
Поднос из нержавеющей стали с дымящейся кружкой «капуччино» сам собой спустился на стол.
- По крайней мере, обслуживают здесь хорошо, — добавил Кармоди и отхлебнул кофе.
- Хорошо? — спросил город.
- Да, очень.
- Я горжусь своим кофе, — заявил Беллуэзер. — И своей кухней тоже. Не хотите ли чего-нибудь? Омлет, например или суфле?
- Нет, спасибо, — отрезал Кармоди. И откинувшись на спинку стула, спросил: — Так что, вы — образцовый город?
- Да, имею честь быть таковым, — сказал Беллуэзер. — Я новейшая, самая последняя модель и, надеюсь, наилучшая. Я был спроектирован объединенной исследовательской группой Йельского и Чикагского университетов, которую финансировал фонд Рокфеллера. Детальной проработкой занимался, в основном, Массачусетский технологический институт, хотя отдельные участки меня были выполнены в Принстоне и в «Рэнд Корпорейшен». Главным подрядчиком была компания «Дженерал Электрик», а деньги пожертвовал фонд Форда, а также другие организации, называть которые я не имею права.
- Интересная история, — заметил Кармоди с деланным безразличием. — Вон там, через дорогу, готический собор, да?
- Да, готический, целиком и полностью, — подтвердил Беллуэзер. — Но он межконфессиональный, открыт для верующих любой религии. Вместимость — триста посадочных мест.
- Не так уж много для такого здания.
- Конечно. Но я хотел соединить благоговение с комфортом. Людям это нравится, — возразил город.
- А где, между прочим, люди? — поинтересовался Кармоди. — Я никого не видел.
- Они ушли, — скорбно сказал город. — Все меня покинули.
- Почему?
Беллуэзер помолчал, а затем через силу выговорил:
- Произошел разлад в отношениях города с горожанами. Непонимание или несчастливая цепь недоразумений. Подозреваю, что здесь и подстрекатели приложили руку.
- Но что именно произошло?
- Не знаю. В самом деле, не знаю, — сказал Беллуэзер. — Однажды они все ушли. Именно так! Но я надеюсь, что они вернуться.