- Вы чересчур много говорите, — повторил Кармоди и зажег очередную сигарету.
- Это уже четвертая за пять минут.
Кармоди открыл было рот, чтобы выругаться как следует, но передумал и пошел прочь.
* * *
- А это что? — спросил он. — Автомат. Выдает сладости, — ответил Беллуэзер.
- С виду не похож.
- И все же это так. Я модифицировал проект силосной башни Сааринена. Уменьшил, конечно, и…
- Все равно на автомат не похоже. Как он работает?
- Очень просто. Нажмите на красную кнопку. Подождите немного. Теперь опустите вниз этот рычажок в ряду «А». И нажмите на зеленую кнопку. Вот так!
Плитка «Бэйб Рут» скользнула в руку Кармоди. Он сорвал обертку и попробовал.
- Настоящая «Бэйб Рут» или копия? — спросил он.
- Самая настоящая. Я заключил контракт с фирмой.
Кармоди хмыкнул, отлепил обертку от пальцев и бросил ее.
- А это, — сказал город, — яркий пример пренебрежительного отношения, с которым я постоянно сталкиваюсь.
- Всего лишь кусочек бумажки, — пожал плечами Кармоди, глядя на обертку, лежащую на безукоризненно чистой мостовой.
- Конечно, только кусочек бумажки, — посетовал Беллуэзер. — Но если умножить его на сто тысяч жителей, что тогда получится?
- Сто тысяч кусочков бумажки, — пошутил Кармоди.
- Ничего смешного, — сказал город. — Вы сами не захотели бы жить среди всех этих бумажек, уверяю вас. Вы первый пожаловались бы, если бы все улицы были завалены мусором. А вы сами? Разве вы убираете за собой? Конечно нет! Вы предоставляете это мне, хотя у меня хватает и других городских дел — и днем и ночью. И по воскресным дням тоже.
- Вы так и будете продолжать? — спросил Кармоди. — Ладно, я подберу ее.
Он нагнулся за брошенной оберткой, но прежде, чем его пальцы прикоснулись к ней, из ближайшей канализационной решетки высунулась механическая рука, схватила бумажку и спряталась.
- Все в порядке, — сказал Беллуэзер. — Я привык убирать за людьми. Я делаю это всегда.
- Ну-ну, — пробормотал Кармоди.
- Делаю, не ожидая благодарности.
- Я благодарен, благодарен! — крикнул Кармоди.
- Вовсе нет, — констатировал Беллуэзер.
- Ну ладно, я не благодарен. Что вы хотите этим сказать?
- Я ничего не хочу сказать. Будем считать инцидент исчерпанным.
* * *
Достаточно? — спросил Беллуэзер после обеда.
В высшей степени, — ответил Кармоди.
- Вы плохо ели.
- Я ел, сколько хотелось. Все было очень вкусно.
- Если все очень вкусно, почему бы вам не съесть еще чего-нибудь?
- Потому что больше не могу.
- Если бы вы не перебили аппетит этой шоколадкой…
- О, черт! Сладкое не портит мне аппетита! Как раз…
- Вы опять закуриваете, — заметил Беллуэзер.