Зарт задумался. Вероятности различных событий вихрем пролетели в голове. Требовался выбор. Раз противник пошёл на риск с доставкой провианта со станции, значит, положение беженцев действительно тяжёлое. Любой ценой следовало помешать этому. Координатор решился:
— На планете скоро закончится нормальный сезон. За оставшееся время снабдить беженцев едой егеря не смогут. Думаю, они послали небольшое транспортное судно на станцию за провизией. Даже потеря обоих десантных кораблей обеспечит нам победу, если люди не получат пищу.
Командору терять единицы флота не хотелось. Против настоящего военного корабля десантные транспорты, ориентированные на подавление планетарной обороны, долго не продержатся. Погибнуть, может и не погибнут, но возможные повреждения выведут их из строя на длительный срок. Тем более мобильных ремонтных доков в эскадре нет. Однако потери действительно оправдают результат. Скрепя сердце, командор отдал соответствующий приказ.
Истребители прикрытия первыми умчались в сторону искажения пространства, за ними последовали десантные суда. Скоро раздались взволнованные слова командира передовой группы истребителей — Попали под удар. Щиты не выдерживают. Отходим. Системы обнаружения противника не видят. Даю координаты по вспышкам энергетической пушки неприятеля. Потери группы — двадцать процентов.
— Судя по силе, точности и плотности огня, это вооружённый транспорт под управлением псиона, — задумчиво кивнул командор на строчки анализа, выданные корабельными искином.
— Что я и говорил! — довольно потёр руки Зарт. Вовремя он раскусил план противника. Осталось не дать ему уйти, а такая возможность вполне существует. Координатору для этой цели не жалко пожертвовать даже половиной эскадры. Что уж говорить о парочке каких — то полувоенных посудин. Зарт добавил: — Натравите на него все истребители прикрытия, а после добейте пушками десантных транспортов. Нам целиком эта калоша не нужна. Позже обследуем её остатки.
Командир передовой группы истребителей продолжал тревожно докладывать — Похоже, противник изменил траекторию. Пытается обойти нас со стороны открытого космоса. Огонь очень плотный. Потерял тридцать процентов состава группы. Наши импульсные лазеры для нанесения ударов по противнику неэффективны. Системы наведения не могут прицелиться, к тому же точка выстрелов визуально постоянно меняет положение. Торпеды вообще не могут захватить цель. С моими силами подобраться к неприятелю вплотную не удастся.
— Держи его на расстоянии, — распорядился командор. — Тревожь огнём издалека, оттягивай за собой и наводи на группу поддержки. Скоро она появится рядом с тобой.