Тариса. Каюта адмирала Хартона.
— Что — то ты не спешишь на встречу к начальству? — с упрёком в глазах посмотрел на гостя адмирал, взмахом руки отпуская за дверь адъютанта. Для серьёзного разговора лишние уши были не нужны. Слишком много непонятных данных нарыла разведка про действия этого человека за последнее время, что шли вразрез с предыдущими шагами.
— Работа вздохнуть не даёт, — бодро улыбнулся глава концерна Липус Сорм.
— Смотрю, ты всё же отказался от коммуникатора? — кивнул Хартон на свободное запястье гостя. Он указал посетителю на кресло перед собой: — Что будешь пить?
— Ты же запретил людям появляться с этим прибором на кораблях эскадры, — неопределённо пожал плечами Липус, устраиваясь на предложенном месте. Он уже вообще не носил коммуникатор. Биокомп вполне заменял лишнее устройство. Искоса поглядывая на хозяина каюты, он добавил: — Не понимаю я этой перестраховки, но спорить с начальством себе дороже. Если окталонцы не хотят использовать трактор вместо лопаты — это просто показывает их умственный уровень. Пить тоже ничего не буду. Твой приказ сорвал меня прямо с верфей, а сегодня туда надо ещё вернуться.
— Я как раз хотел поговорить с тобой по этому поводу, — нахмурился адмирал. — Капитаны жалуются на сильно подскочившие цены ремонтных работ.
— Я‑то здесь при чём? — приподнял брови Липус. — Ваши суда пока обслуживает база флота.
— Работать у них некому, — скривился Хартон. — Ты сманил на свои производства всех квалифицированных специалистов. Такие космические зарплаты рабочему персоналу моряки платить не в состоянии.
— Законов я не нарушал, — усмехнулся Липус, — а то что нейтралы пошли на серьёзный договор со мной и так понятно. Корпорация имеет самые мощные заводы и верфи на архипелаге. Вы не хотите или не можете обеспечить людей работой во время объявленной войны с империей Парис. Они могут. Куда же бедному предпринимателю податься?
— Статус нейтралитета у них пока временный, — недовольно отмахнулся адмирал. — Что за слух идёт о каком — то домене?
— Владелец поместья для решения политических вопросов организовал на своей территории отдельную государственную структуру и назвал её доменом, — пояснил Липус.
— Так ты лично с главарём этой шайки встречался? — беспокойно заёрзал на кресле адмирал. Наблюдатели не сообщали о поездке Липуса в поместье.
— Он сам заглянул ко мне с предложением, — покачал головой Липус. — Грех было отказываться от настолько выгодного контракта.
Хартон снова недовольно скривился. Разведка вполне могла проморгать встречу Липуса с неизвестным человеком. В последнее время её доклады носят всё более обобщённый характер. Среди жителей архипелага быстро растёт недовольство военным положением. По крайней мере росло, пока сидящий напротив делец не скупил все остановленные производства и не запустил их на полную мощность.