– Я ненадолго и по делу, – решительно отказался от всех предложений Рональд. – Анна-Лиза Марион Эресаль – ваша падчерица, не так ли?
– Да, – побледнел Шинор. – Что-то случилось?! Умоляю, скажите!!!
– Крепитесь, – развел руками Рональд.
Шинор побледнел. Танна выглядела не лучше…
– Я понимаю, вы очень привязаны к своей падчерице… мне тяжело вам сообщать нечто подобное…
– Что с моей дочерью?! – У Танны, как и ожидалось, нервы сдали раньше.
– Она пропала, – горестно (он бы и еще полчасика поиздевался) сознался Рональд.
– Пропала?!
– Да, – вздохнул мужчина. – Совсем пропала… ее нет ни в академии, ни в столице. – Возможно, вы в курсе дела?
Танна мгновенно успокоилась. Рональду со стороны это было видно совершенно отчетливо.
И как Анни могла родиться у этой… самки гиены?!
– Лорд Аргайл… я не в курсе!
– Дело в том, что Анна-Лиза собиралась съездить домой, и я предположил…
Рональд благоразумно не стал заканчивать фразу, но Аркенам и того хватило.
– Нет-нет! У нас Анни была, но потом ушла и собиралась в академию! – открестился Аркен.
– Вы совершенно в этом уверены?
– О да!
Рональд еще недолго, примерно с полчасика, потрепал нервы Аркенам, допытываясь, о чем они разговаривали с дочерью, не появился ли у нее кто-то…
Поугрожал международным скандалом, постращал дикими орками – и откланялся, к большому облегчению хозяев.
А теперь посмотрим, куда и к кому они побегут…
* * *
Танна Аркен проводила гостя и повернулась к мужу:
– Он знает.
Шинор покачал головой:
– Тани, да что он может знать?
– Все… он знает, я по глазам видела!
Шинор покачал головой, не веря в предчувствия супруги. Танна пристально посмотрела на мужа и не стала тратить времени на убеждение. Вместо этого она отправилась одеваться:
– Дорогой, я пойду прогуляюсь по лавкам.
Шинор отпустил супругу с чистым сердцем.
Танна отправилась в город.
Прогулялась по лавкам, купила пару перчаток, очаровательную шляпку с веточкой цветущей вишни, а потом дошла до маленькой таверны – и оставила записочку у хозяина.
Ей надо срочно поговорить с Азевуром.
Очень срочно.
* * *
– Ваше импе…
– Рон, не трать мое время.
– Как прикажете, государь.
Рональд отвесил придворный поклон и принялся докладывать о ситуации в столице. Далларен внимательно слушал. Потом подтвердил решения Рональда:
– Согласен. Действуй.
– Государь, а с Аркенами…
– Пока пусть погуляют. Недолго.
Рональд был согласен. Действительно, к чему им долго гулять?
– Государь, вот почта.
Далларен кивнул и принялся проглядывать почту. И вдруг выругался так, что грузчику впору.
– Государь? – даже испугался Рональд.
– Смотри, – рявкнул Далларен, бросая другу свиток.