Далларен поцеловал девушкам ручки и отдал приказания явившимся магам.
* * *
Анна-Лиза ревела.
Девушки утешали ее. Грон махнул рукой и ушел делать глинтвейн. Рональд составил ему компанию.
– Нэ понымаю я этих жэнщин, – признался орк. – Мать ее прэдала, а она…
– Это сложно объяснить, – честно ответил Рон, нарезая яблоки. – Танна Аркен всегда, всегда предпочитала дочери кого-то другого. Сначала первого мужа, потом второго, пасынка, приемных дочерей… а Анна-Лиза только надеялась. Пока мать была жива, она могла верить, что рано или поздно ее оценят, полюбят… даже после предательства – могла! Танна ведь могла и осознать… ну хотя бы сказать это вслух. А теперь надежды нет. Никакой.
– Я ее лублу…
– Но ты не ее мать.
– Сложно эта…
– Сложно. И гадко, – кивнул Рональд. – Не оставляй ее в ближайшие пару дней. Ни на минуту.
– Обэщаю.
Рон кивнул и высыпал яблоки в горячее красное вино. Сейчас им надо как следует напоить девушек – всех троих. А уж потом будем лечить душевные раны.
Психология?
Не на трезвую же голову ею заниматься?
* * *
– Зараза! – Дарита Далг запустила в стену кувшином. Тот беспомощно рассыпался осколками, а вино оставило на шелковых обоях некрасивый алый след.
– Ты ей точно подлила снадобья? – поинтересовался собеседник.
– Точно!
– А она их выпила?
Дарита задумалась.
Вот за этим она не проследила… кажется, пила. Точно? Д-да…
В любом случае – не признаваться же!
– Пила, определенно. Видимо, концентрация маловата. Или – она же магичка! Сопротивляемость может быть больше! Винон из своей крови любые зелья выводил!
– Вот как… – Собеседник задумался. Потом заговорил, тщательно подбирая слова: – Есть вероятность, что император сделает ее своей фавориткой.
Дарита даже не сразу осознала сказанное.
А потом задохнулась. От гнева, злости, зависти… значит, она была нехороша! А эта дрянь мелкая пришла и сразу все получила?!
Да вы хоть представляете, что это такое – положение фаворитки?!
Это деньги, это титулы, но самое главное, это – власть!
Над жизнью и смертью тех, кто вчера кривил губы при встрече с тобой, а сегодня кланяется и заискивает! Власть неограниченная!
Значит, Дарита это получить не смогла, а Линде все досталось?!
Да как же это… За что?!
Собеседник понимающе закивал:
– Совершенно непонятно, что в этой девчонке такого, Дарита. Разве что сходство с вами… и то – поверхностное.
Дарита топнула ножкой:
– Я ей волосы вырву!
– Обязательно, – кивнул собеседник. – Но раньше постарайтесь с ней встретиться. И подлить ей вот этот эликсир, а потом привезти сюда.
Дарита послушно взяла непрозрачный, словно бы опалесцирующий флакон: