А оркская молодежь ее любила. И дети тоже.
– Тетя Анни, покажи радугу! Тетя магичка!
Вот они, мелкота…
Не то чтобы Анна-Лиза любила детей. Натерпелась она в детстве. Но эти были не такие противные, наверное, потому, что черноволосые, черноглазые и клыкастые. А ее в свое время травили светловолосые и светлоглазые…
Анна-Лиза послушно запустила в воздух несколько радуг. Подумала – и вызвала мелкий грибной дождичек. Пусть побегают, порадуются… грязи он не даст, впитается быстро, а вот детям приятно. Да и огороды чуток польет.
Еще секунду подумала – и отправила на огороды элементаля. Пусть доползет – и рассыплется. Тоже польза… уж по селу она и сама ножками пройдется.
– Дочка! – навстречу Анни спешил Дорк Даххар.
– Добрый день, – поздоровалась она.
– И тебе доброго дня. Ты к нам надолго? Одна? А где мой сынок, почему такую красавицу одну отпустил?
Анна-Лиза вздохнула – и подхватила свекра под руку:
– Дорк, нам надо серьезно поговорить. У меня плохие новости.
– Старейшин собирать?
– Обязательно.
– Как скоро?
– Надо бы еще вчера начинать. Но вчера мы только о беде догадались. Грон помчался в столицу, а я к вам, мало ли что случится.
Дорк посерьезнел, кивнул – и ускорил шаг. Вот проводит невестку до дома, да и отправит мальчишек за старейшинами. Магичек он изучил неплохо, девочки неглупые, просто так паниковать не будут, невестка, несмотря на всю свою кукольную внешность, далеко не дура.
Где-то что-то и правда неладно…
* * *
Свекровь одарила Анну-Лизу радушной улыбкой – и тут же сопроводила ее кислым взглядом. Как лимончик к пирогу.
Анна-Лиза ответила тем же.
Не любишь?
Ну и не люби! Умные женщины, когда сына женят, дочь получают. А дуры и сына потеряют, и дочь не получат. Вот и не получишь… да, не везет Анне-Лизе с матерями, хоть с родной, хоть с приемной.
– Как дела? Почему Грон не приехал?
– Приедет скоро.
– Неприлично все же, в одиночестве…
– Почему неприлично?
– Как же… мужняя жена…
– Это по горским законам. На равнине я по-прежнему не замужем.
Свекровь покачала головой с неодобрением:
– И зря. Вон засос какой на шее…
Анна-Лиза пожала плечами:
– Зря. Но мы скоро поженимся. И на равнине – тоже.
Свекровь уронила скалку:
– Ох! И когда?
– Да хоть и через месяц.
Если живы останемся. Крохотная такая оговорка…
А засос Анна-Лиза ликвидировала. Личная жизнь мага должна оставаться личной, так-то.
* * *
Линда ждала подвоха – и действительно, чутье не подвело адептку.
Вот уже закончилась молитва.
Вот уже двинулся к дверям жрец.
А его величество Жамон замешкался:
– Далларен, у меня есть к тебе один вопрос.
– Слушаю? – не удивился внезапной фамильярности уже вставший с колен император.